Виявлено скам'янілості величезного предка білої акули: з'ясувалося, чому він зник (фото)

В одному з вапнякових кар'єрів у Мексиці вчені виявили напрочуд добре збережені скам'янілості стародавньої акули, що жила на Землі наприкінці крейдяного періоду (105 — 76 млн років тому). У результаті вчені отримали надзвичайно важливу інформацію про цього морського хижака, який виявився предком сучасної білої акули. Результати дослідження були опубліковані у виданні Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, пише Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Науковці виявили одразу 6 добре збережених скам'янілостей стародавніх акул роду Ptychodus і таким чином остаточно підтвердили, що ці морські хижаки належать до загону ламноподібних, до якого також входять і сучасні білі акули. Хоча виявлені екземпляри не більші за 2 метри завдовжки, ретельний аналіз анатомії хижаків дозволив з'ясувати, що ці акули, які жили наприкінці крейдяного періоду, мали довжину до 10 метрів.

За словами вчених, стародавні акули мали дуже потужні зуби, за допомогою яких вони могли роздробити панцири донних тварин, як припускали минулі дослідження. Хоча вперше скам'янілості акул Ptychodus було виявлено ще в середині 18 століття, дотепер достеменно не було відомо, яка в них була форма тіла та їхній розмір. Але завдяки найбільш повним скам'янілостям науковці змогли це з'ясувати. Вчені вважають, що за формою стародавні акули нагадували сучасних білих акул, хоча мали зовсім інші зуби.

Раніше вважалося, що акули Ptychodus харчувалися безхребетними, давніми родичами молюсків і мідій, які мешкали на морському дні. Але нове дослідження показує, що акули мали обтічну форму тіла, а тому могли дуже швидко плавати у воді. Тому вчені вважають, що ці акули харчувалися не донними мешканцями, а полювали на великих ракоподібних із твердим панциром — амонітів і морських черепах, які плавали у воді.

За словами вчених, це була єдина акула, яка могла харчуватися такими тваринами. Саме це може пояснити, чому акули вимерли 76 млн років тому, за 10 млн років до більш масового вимирання тварин.

Учені вважають, що їм довелося конкурувати в боротьбі за їжу ближче до кінця крейдяного періоду з деякими морськими рептиліями. Останні вийшли переможцями з цієї сутички за їжу.

За словами вчених, нове дослідження показує, що акули Ptychodus були швидкими плаваючими активними хижаками, а не повільними морськими тваринами, як передбачалося раніше. Швидкість переміщень на додаток до унікальних зубів, які могли розбити будь-який панцир, давали змогу цим хижакам домінувати мільйони років в океанах Землі, вважають учені.

Фокус уже писав про те, коли океани на Землі почали світитися зсередини. Вчені з'ясували час початку біолюмінесценції серед морських жителів і навіщо вона їм знадобилася.

Також Фокус писав про те, що на Землі набагато більше розумних тварин, ніж вважалося раніше. Низка експертів заявили, що свідомість у тваринному світі, зокрема й серед комах, набагато поширеніша, ніж ми могли б подумати.