Ізольована популяція білух здивувала вчених: роблять щось дивне для захисту групи (відео)

Ізольована популяція білух на Алясці настільки крихітна, що інбридинг, на думку вчених, міг становити серйозну загрозу для її виживання. І все ж, учені виявили, що тварини залишаються генетично здоровими — причиною тому, як показує нове дослідження, є відмова від моногамії та полігінії, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Багато дискусій про моделі спарювання, як відомо, зосереджені на двох основних теоріях:

• довгострокової моногамії, поширеної серед багатьох видів птахів;
• полігінії, за якої найсильніші або найпривабливіші самці мають багато партнерок, тоді як самки — лише одного партнера.

У новому дослідженні вчені вивчали генетику ізольованої в Бристольській затоці на Алясці популяції білух. Команда очікувала виявити, що більшість дитинчат у цій групі будуть самцями, проте реальність виявилася дещо іншою.

За словами співавтора дослідження, доктора Грега О'Коррі-Кроу з Університету Флориди Атлантичного узбережжя, нам досі занадто мало відомо про білух, попри їхню популярність у всьому світі. Основна причина полягає в тому, що вид мешкає під водою в холодному і часто замерзлому північному кліматі. Однак нове дослідження проливає світло на деякі аспекти їхнього життя.

Під час дослідження вчені вивчили ДНК зі зразків тканин, зібраних у 623 китів Бристольської затоки за 13 років. Раніше вчені вважали, що у білух полігамна система спарювання, за якої кілька найбільш конкурентоспроможних, а, можливо, і найбільших самців забезпечують собі велику кількість спарювань протягом сезону. Ба більше, припускали, що вони майже не виявляють батьківської турботи.

Замість цього, за словами доктора О'Коррі-Кроу, вони виявили, що жоден з китів насправді не домінував у генофонді наступного покоління. Простими словами, самці дійсно були полігамні, але лише помірно. Тепер учені вважають, що самці білух ведуть довгу гру: забезпечують собі кілька спарювань щороку протягом довгого репродуктивного життя — ссавці можуть жити до 90 років.

Не менш захопливі результати показали та самки. Генетичне профілювання показало, що самки білух регулярно змінюють партнерів протягом шлюбних сезонів, а також упродовж довгого репродуктивного життя.

У результаті генетичне розмаїття затоки було високим для популяції всього у 2000 особин, які довгий час залишалися в ізоляції. Команда також виявила історичні свідчення того, що це досить стабільна риса, що робить ризик інбридингу низьким. Утім, учені визнають, що не слід приміряти результати дослідження на всі популяції білух — це ще належить перевірити.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що таємницю російського кита, звинуваченого в шпигунстві, нарешті розкрито.

Раніше Фокус писали про те, що білухи використовують дивний метод спілкування з побратимами.