Найдивніший предок павуків в історії Землі: носив кігті, але не там, де очікували вчені (фото)
Дослідники вивчили неймовірну скам'янілість, яка стала найдавнішим відомим представником хеліцерових — групи тварин, до якої входять павуки та скорпіони.
Науковий співробітник гарвардського університету Руді Лерозі-Обріл вивчав скам'янілості членистоногого кембрійського періоду і помітив дещо дивне: у скам'янілої істоти кіготь знаходився зовсім не там, де повинен був би, пише Фокус.
У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!
Річ у тім, що у кембрійських членистоногих кігті ніколи не розташовуються в цьому місці. У результаті вченим знадобилося кілька хвилин, щоб зрозуміти очевидне: Лерозі-Обрілу щойно вдалося виявити найдавнішу з коли-небудь знайдених хеліцер.
Новий для науки вид отримав назву Megachelicerax cousteaui — був названий на честь океанографа Жака Кусто. За словами дослідників, знахідка датується 500 мільйонами років тому і змінила наше розуміння походження групи тварин, з якими люди досі ділять планету.
Знадобилося понад 50 годин підготовки скам'янілостей, під час яких Лерозе-Обрил використовував тонку голку під мікроскопом, щоб вивчити особливості анатомії нового виду. Копітка робота показала, що скам'янілість включає в себе "головний щит", прикріплений до дев'яти сегментів тіла.
Аналіз показує, що головний щит забезпечений шістьма парами сенсорних кінцівок, спеціалізованих для харчування, тоді як сегменти тіла мають нижню частину дихальних структур, схожих на книжкові зябра, які сьогодні спостерігаються в сучасних мечохвостів. Однак найбільш захоплюючим відкриттям є цікавий "кіготь".
Відомі як хеліцери, ці кліщеподібні кінцівки є ключовою характеристикою підтипу Chelicerata. Саме це відрізняє павуків від комах, оскільки хеліцери розвинулися замість вусиків. Автор зазначає, що виявлення дивного кігтя стало справжньою новиною для палеонтології, оскільки до цього моменту ніхто не знаходив членистоногих із хеліцерами кембрійського періоду.
Лерозі-Обріл зазначає, що це відкриття відсуває появу хеліцерових на 20 мільйонів років тому. Останні представники цього підтипу, які носили титул найдавніших, відносяться до раннього ордовика, приблизно 480 мільйонів років тому. Крім того, що це відсуває наше розуміння їхнього походження, викопне демонструє ключовий перехідний період у розвитку плану будови тіла хеліцерових.
Зазначимо, що сьогодні на планеті налічується понад 120 000 видів хеліцератів, які нині живуть, — їх представлено павуками, скорпіонами, кліщами, мечохвостами і морськими павуками.
Нагадаємо, раніше ми писали про те, що найчарівніші павуки у світі причарували вчених танцями і "темною ДНК".
Раніше Фокус писав про те, що виповзли з кошмарів уперше за 140 років: розкрито таємниці гігантських морських павуків в Антарктиді.
Під час написання використано матеріали Nature, IFLScience.