Капсула часу біля Білого дому: у центрі Вашингтона знаходиться величезний підземний лабіринт

Навіть не всі жителі Вашингтона знають, що просто поруч із Білим домом, Пентагоном, Арлінгтонським кладовищем і шикарними готелями розташоване величезне підземне місто, пише Washington Post.

Підземний торговельний центр Crystal City Shops у Північній Вірджинії — лабіринт кітчевих сімейних крамничок під офісними будівлями і над станцією метро — колись здавався чимось із майбутнього. Але зараз він пустує.

Елейн Демос колись тримала тут магазинчик 38 років, але була змушена закрити бізнес.

"Раніше тут можна було знайти все, що завгодно", — каже вона.

Один власник магазину з багаторічним стажем звалив усю провину на пандемію та постійну втрату великих орендарів. Інший вказав на іронію ситуації: Amazon, чиї поставки сприяли зникненню його традиційного роздрібного бізнесу, будує свою нову штаб-квартиру в Арлінгтоні неподалік.

Демос, зі свого боку, просто сказала, що втомилася.

Коли забудовник Чарльз Е. Сміт перерізав стрічку на честь початку проєкту 1976 року, він навмисно вирішив з'єднати торговельний центр (який технічно перебуває на рівні вулиці) з нещодавно зведеними над ним баштами в Кристал-Сіті.

Будинки заповнювали федеральні агентства, які шукали дешеву нерухомість, і заможні фахівці, які рятувалися від злочинності та хаосу округу Колумбія. Сміт побачив можливість об'єднати їх усіх в утопічному експерименті зі створення автономного житла: можна було вийти з квартири, зробити покупки, поїсти, підстригтися і дістатися до офісу — і все це, не виходячи на вулицю.

"Це було втіленням зручності в найкращому вигляді. У будь-якого магазину, що відкрився, вже була сформована клієнтська база", — сказав Джек Левоніан, власник магазину Metro Camera, який відкрив свій магазин в Underground прямо під час відкриття торгового центру.

Найвідданіші завсідники спускалися ліфтом зі своїх квартир або офісів, розшукуючи незалежні, незвичні крамнички, які Сміт вважав за краще розміщувати в "селі початку століття", що його імітували підземні вулиці Crystal City Shops з брукованими "тротуарами". Під час великих конференцій учасники з бейджами проходили через тунелі в коридори "Антикварної алеї", вимощені фальшивою бруківкою. Навесні та восени восьмикласники на екскурсіях заповнювали фуд-корт Crystal Plaza.

У кожного власника магазину, що залишився на плаву, досі збереглися яскраві спогади про ті дні. Для Левоняна це були великі фотовиставки Kodak, де компанія встановлювала експонати вздовж коридорів. "Це було як центр всесвіту", — сказав він.

У 2000-х роках федеральна програма BRAC позбавила цей район тисяч робочих місць, зокрема й клієнтів, пов'язаних із військовою службою. Потім настала рецесія, і кілька ключових орендарів закрилися: магазин Hallmark, книжковий магазин і перукарня Hair Cuttery, де Джон Маккейн був постійним клієнтом.

Залишилася лише капсула часу, що збереглася з часів, коли Джеральд Форд — або, принаймні, Білл Клінтон — був у Білому домі.

Оголошення про закриття магазинів накопичувалися, але на той час, коли більшість власників отримали лист з офіційним повідомленням — договори оренди не будуть продовжені, і більшості з них доведеться закрити свої магазини або повністю переїхати.

"У світлі мінливого ландшафту роздрібної торгівлі та триваючої еволюції National Landing стало очевидно, що концепція підземної роздрібної торгівлі більше не є фінансово стійкою", — заявила прессекретарка компанії JBG Smith, власника нерухомості, яка об'єдналася з компанією Чарльза Е. Сміта 2017 року.

Після закриття всіх магазинів торговий центр залишився відкритим для пішоходів, але тепер це справжня капсула часу, яка не надто змінилася з 1970-х.

У Вашингтоні намагалися відродити підземний ТЦ до життя, і навіть оголосили конкурс на найкращий проект. Але гідропонна ферма і тематичні атракціони поки залишилися на папері.

Нагадаємо, у Гренландії теж є своя капсула часу. Під льодом знаходиться величезна військова база Кемп-Сенчурі часів Холодної війни, яка тепер загрожує екології всього острова. Бо ніхто достеменно не знає, що там кинули американські військові.

А український моряк показав маяк, до якого не допливе жоден турист. Він побудований просто на вузькій вершині морської скелі.