He'll be back. Чому коронавірус повертається до тих, хто вже перехворів COVID-19

Днями Всесвітня організація охорони здоровʼя заявила, що розслідує випадки, коли у пацієнтів, які перехворіли на COVID-19, після негативних тестів, в організмі знову виявляється коронавірус SARS-Cov-2.

"Нам відомі повідомлення про людей, які дали негативний результат на COVID-19 за допомогою ПЛР (полімеразної ланцюгової реакції), а через кілька днів знову дали позитивний результат на коронавірус", — заявили в ВООЗ.

Останній подібний випадок стався в Південній Кореї, де тести 91 пацієнта на коронавірус знову дали позитивний результат уже після виписки з лікарні.

За даними організації, поточні дослідження показують, що у пацієнтів з легкою формою COVID-19 проходить близько двох тижнів між появою симптомів і клінічним одужанням. Однак вчені поки не знають, чому ці люди дають позитивний результат вже після того, як одужали.

"Оскільки COVID-19 є новим захворюванням, нам потрібно більше епідеміологічних даних, щоб робити якісь висновки", — кажуть у ВООЗ.

Водночас, як стверджують вчені, люди, у яких взагалі немає ніяких симптомів, можуть залишатися небезпечними для онаколишніх протягом цілих чотирьох тижнів. І таких, за даними Національного центру інфекційних захворювань Сінгапура, може бути до 55-70% від загальної кількості заражених.

Чому коронавірус повертається

Під час нещодавнього дослідження, проведеного в Пекіні, медиками було обстежено 16 пацієнтів з COVID-19. У половини з них тести продовжували показувати позитивні результати навіть після того, як припинилися всі симптоми захворювання. Крім того, дослідження показало, що ці пацієнти могли залишатися заразними ще протягом 8 днів після одужання.

В інших дослідженнях, проведених в Ухані, були знайдені аналогічні докази того, що деякі люди є носіями вірусу після клінічного одужання. Водночас основною перешкодою для дослідження того, як довго коронавірус може залишатися в організмі людини, є брак тестів у всьому світі.

"Коли не вистачає тестів, тестування постсимптомних людей не може бути пріоритетним", — пояснює ситуацію Бен Сінгер, пульмонолог і доцент кафедри легеневої і критичної медицини в Медичній школі Фінберга при Північно-західному університеті (США).

У експертів у галузі охорони здоровʼя є кілька припущень про те, чому результати тестів деяких людей, що видужали можуть бути позитивними протягом декількох днів і навіть тижнів після поліпшення самопочуття.

По-перше, наявні тести на COVD-19 виявляють залишки і сліди вірусу, але не живу інфекцію.

"Можливо, імунна система знищила вірус, і ви просто бачите залишки його генетичного матеріалу, і це саме те, що показують тести", — говорить Бен Сінгер.

За його словами, не можна усувати й хибнопозитивних результатів. Помилкові спрацьовування не поширені, але все ж трапляються, головним чином через путаницю зразків або випадкового забруднення лабораторії.

По-друге, тривалі позитивні тести на вірус, можуть бути повʼязані з недоліками імунної системи.

Як приклад такого у ЗМІ наводиться історія хвороби американця Марка Йоргенсон, який був на борту круїзного корабля Dimond Princess, що потрапив на карантин. Псля повернення у США, 23 лютого, Йоргенсон пройшов тест, який показав позитивний результат на COVID-19. У нього був безсимптомний перебіг хвороби і через декілька тижнів результат його тесту став негативним.

Однак наприкінці лютого департамент охорони здоровʼя штату вирішив ще раз протестувати Йоргенсона і результат тесту знову виявився позитивним. До середини березня чоловіка перевіряли тричі на тиждень і результати, як і раніше, залишалися позитивними. У підсумку, Міністерство охорони здоровʼя штату Юта здалося і скасувало подальші перевірки, оскільки Йоргенсон вживав імунодепресанти після операції з пересадки нирки.

За словами Бена Сінгера, проблема була в імунодефіциті. Очищення організму від вірусу — важка робота для будь-якої імунної системи, але тим, у кого вона слабка, схоже, важче позбутися від COVID-19.

"Люди, які отримують імунодепресанти для трансплантації органів або кісткового мозку, або з ВІЛ-інфекцією, що прогресує, часто виділяють вірус довше, ніж ті, у кого імунна система сильніша", — каже фахівець з інфекційних захворювань з Медичного центру Stanford Health Care.

Він додає, що в деяких випадках процес позбавлення від вірусу може займати тижні і навіть місяці, водночас люди можуть відчувати себе абсолютно здоровими.

Як і коли зʼявляються антитіла

У США Центри з контролю і профілактики захворювань вже оголосили, що збираються найближчим часом тестувати людей на антитіла, щоб зрозуміти, яка частина населення заражена. Національні інститути охорони здоровʼя США збираються провести тестування 10 тис. здорових добровольців у всій країні на наявність антитіл.

Йдеться про серологічний тест крові, що шукає ознаки імунної відповіді організму на COVID-19. За словами експертів, коли організм стикається з вірусом, йому необхідно розпізнати "непрошеного гостя" і почати нарощувати імунну відповідь. Імунні молекули, звані антитілами, є важливою частиною цієї відповіді.

Перший тип антитіл, який зʼявляється в організмі, називається імуноглобуліном М або IgM, і його рівні різко зростають протягом декількох днів після зараження. Але IgM — це універсальний боєць, якого організм переробляє на антитіло другого типу, щоб націлитися на конкретний вірус. Антитіло другого типу називається імуноглобуліном G або IgG.

Коли рівні IgG підвищуються, рівні IgM падають. Кількість IgG досягає максимуму приблизно через 28 днів після початку інфекції.

Також існує й третій тип антитіл, званий IgA, що є у тканинах слизової оболонки. Він важливий для боротьби саме з респіраторними інфекціями, такими як грип, а також може грати ключову роль у боротьбі з COVID-19.

Багато з розроблюваних тестів шукають зміст усіх трьох антитіл, деякі лише IgM і IgG, а треті тестують тільки один тип.

Оскільки антитіла зʼявляються не відразу, ці тести не допомагають діагностувати інфекцію на ранніх стадіях.

"Для цього вони не приносять користі", — говорить вірусолог з Ікан Медичної школи Маунт Сінай в Нью-Йорку, доктор Флоріан Краммер.

Але такі тести досить ефективні для виявлення антитіл у великої кількості людей. Експерт каже, що це допоможе не тільки визначити імунітет, але і покаже, як широко поширився вірус.

Кількість антитіл повʼязана з віком

Щоправда, питання про вироблення імунітету у частині людей, що перехворіли COVID-19, залишається поки відкритим. Нещодавнє дослідження розвитку імунітету у 130 видужалих пацієнтів дало суперечливі результати. Опублікована на Medrxiv робота китайських вчених показала, що у тих, хто видужав від COVID-19 були різні рівні антитіл в організмі. А у 6% досліджених пацієнтів антитіл взагалі не було виявлено.

"Як це позначиться на колективному імунітеті, поки невідомо. Нам потрібно більше даних з інших частин світу", — говорить керівник дослідницької групи Хуан Цзінхе.

Цікаво, що рівні антитіл, які виробляються пацієнтами, були повʼязані з їх віком. Так, у людей середнього та літнього віку рівень антитіл до коронавіруса був вищий. У 9 з 10 пацієнтів віком від 40 років і молодше рівень антитіл був настільки низький, що його не змогли визначити тести.

Розуміння процесу вироблення антитіл до COVID-19 дуже важливий для розробки вакцини і для потенційного колективного імунітету, відзначають дослідники.

Учені з Університету Фудань у Шанхаї перевірили зразки крові у 175 пацієнтів з коронавірусом, які виписалися з місцевих лікарень, а симптоми їх хвороби були легкими. Пацієнти з важкими симптомами були усунуті з дослідження, оскільки багатьом у процесі лікування переливали кров.

Так, учасниками дослідження стали люди у віці від 16 до 68 років, і вчені згрупували їх за трьома категоріями: літні (60-85), середнього віку (40-59) і молоді (15-39).

Пацієнти виробляли антитіла приблизно через 10-15 днів після початку захворювання. Дослідники виміряли рівні антитіл (NAb), що нейтралізують, у крові кожного пацієнта і зʼясували, що у видужалих літніх пацієнтів рівень антитіл значно вищий, ніж у молодих. Але ніякої різниці у тривалості хвороби між ними не було.

"Ці результати показали, що високий рівень NAb може бути корисним для очищення від вірусів і для одужання пацієнтів у літньому і середньому віці", — пишуть автори дослідження.

Варто відзначити, що вірус більш смертельний для людей похилого віку. За даними Центрів з контролю і профілактики захворювань США, найвищі рівні смертності і важких симптомів у пацієнтів у віці від 65 років і старше.

У науковій роботі також пишеться, що у 10 пацієнтів, у яких не було антитіл, "інші імунні реакції, а також Т-клітини або цитокіни, могли сприяти одужанню".

Т-клітини — тип білих кровʼяних клітин, які допомагають в імунній відповіді, а цитокіни — тип молекул, які клітини виділяють на боротьбу з інфекціями. Але якщо вивільняється дуже багато цитокінів, вони викликають запалення, яке призводило до летального випадку у деяких пацієнтів з COVID-19.

Крім цього, поки вчені не можуть сказати, наскільки довго антитіла захищатимуть тих, у кого вони виробилися. Але поки вчені не можуть спрогнозувати, яким буде довгостроковий ефект. За словами дослідників, як правило, антитіла перешкоджають повторному захворюванню, але деякі типи антитіл можуть слабшати з часом. Також віруси мутують і антитіла від одного штаму вірусу, не допоможуть проти іншого.

Якщо порівнювати COVID-19 з іншими сезонними вірусами, то імунітет від них триває близько року, і люди можуть заражатися ними повторно.

"Більшість респіраторних захворювань дають вам період відносного захисту. Я говорю про рік або два. Це те, що ми знаємо про сезонний коронавірус", — говорить експертка з респіраторних вірусних інфекцій з Медичного центру Рочестерського університету Енн Фелсі.

Вона зазначає, що інші інфекційні захворювання, подібні COVID-19, такі як SARS, можуть генерувати більш тривалий імунітет на 2-3 роки.

За матеріалами South China Morning Post, Huffpost, Science Alert, New York Times, Business Insider.