Знайдено найдальші зірки Чумацького Шляху: одна з них знаходиться на півдорозі до Андромеди

Американські астрономи виявили 208 унікальних змінних зірок, які називаються зірками типу RR Ліри. Ці зірки, які є найдальшими подібними об'єктами в нашій галактиці, знаходяться в гало Чумацького Шляху. Найдальша з виявлених зірок знаходиться на відстані більш ніж 1 млн світлових років від нас і майже вдвічі ближче, ніж розташована сусідня галактика Андромеди, до якої 2,5 млн світлових років, пише Phys.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал . Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та захоплюючі новини зі світу науки!

Нове відкриття вчених з Каліфорнійського університету в Санта-Круз, США, дало можливість більш точно дізнатися про зовнішні межі гало Чумацького Шляху. Галактичне гало є невидимою сферичною областю, яка оточує нашу галактику і складається з розрідженого газу, зірок і великої кількості темної матерії. Вважається, що більшість маси нашої галактики якраз зосереджена в гало.

Диск нашої галактики має діаметр 100 тисяч світлових років, але галактичне гало простягається набагато далі, на сотні тисяч світлових років навколо галактики. Тут знаходяться найстаріші зірки в Чумацькому Шляху. Саме такими старими зірками, які мають велику масу, є зірки типу RR Ліри, які мають однакову яскравість, тому їх використовують із визначення відстаней до тих чи інших об'єктів.

За словами Раджі Гуха Тхакурта, професора з Каліфорнійського університету в Санта-Круз, завдяки новому дослідженню вченим вдалося краще зрозуміти, що є зовнішніми кордонами Чумацького Шляху. Тим більше, що цей кордон простягається так далеко, що знаходиться на півдорозі до галактики Андромеди, яка знаходиться на відстані 2,5 млн світлових років від Землі.

"Вивчати галактичне гало дуже складно, адже воно тягнеться дуже далеко. Тут дуже рідко зустрічаються зірки, на відміну від галактичного диска і в гало переважає темна матерія", — каже Гуха Тхакурта.

Попереднє моделювання вчених показало, що гало нашої галактики має сягати приблизно 300 кілопарсеків або 1 млн світлових років від центру Галактики (1 кілопарсек це 3260 світлових років).

Виявлені вченими старі змінні 208 зірок типу RR Ліри знаходяться на відстані від 20 до 320 кілопарсек від центру Чумацького Шляху. І одна з цих зірок є найдальшою в нашій галактиці, оскільки знаходиться на відстані більш ніж 1 млн світлових років від нас. За словами вчених, вони змогли підтвердити свої теорії щодо розмірів гало завдяки новим спостереженням за зірками типу RR Ліри.

За словами Гуха Тхакурта, ці зірки RR Ліри мають дуже специфічні фізичні властивості, які змушують їх розширюватися і стискатися в циклі, що регулярно повторюється, тобто вони постійно пульсують. Астрономи можуть виявити зірку типу RR Ліри за її характерними пульсаціями, а потім використовувати її яскравість, щоб обчислити, наскільки далеко вона знаходиться. Але більш віддалені об'єкти, такі як квазари, можуть маскуватися під зірки типу RR Ліри, тому їхнє виявлення є дуже непростим завданням.

Як уже писав Фокус, вчені пояснили існування загадкового явища в центрі нашої галактики і запропонували нову теорію, яка пояснює, хто надуває бульбашки в центрі Чумацького Шляху.

Також Фокус писав про те, що нове дослідження передбачає, що найближча до нас галактика Андромеди активно поглинає своїх сусідів і вчені розповіли, що буде з Чумацьким Шляхом.