Ботаніки серед динозаврів. Вчені розповіли, як завроподам вдалося стати такими великими

У часи, коли наші далекі предки були крихітними істотами розміром не більше щура і повзали по килиму доісторичних лісів, надгігантські динозаври вже щосили прочісували верхівки дерев, пише Science Focus.

У новому дослідженні палеонтологи з Університету Адельфі (США) зосередилися на тому, щоб зрозуміти, як і коли гігантським динозаврам удалося стати такими величезними. Зазначимо, що завроподи (група найбільших динозаврів) були найбільшими тваринами, які колись блукали по Землі. Дослідники зосередилися на тому, щоб розкрити їх еволюційний шлях, і тепер вважають, що їхній неймовірний успіх полягав у тому, що вони не лінувалися еволюціонувати.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами співавтора дослідження, ад'юнкт-професор біології в Адельфі, доктора Майкла Д'Еміка, вони з колегами виявили, що замість того, щоб міняти свої розміри за один чи два рази за всю історію еволюції, ці старанні динозаври робили це десятки разів. Наприклад, деякі з них еволюціонували 36 разів за 100 мільйонів років.

Дослідники зазначають, що завроподи були фізіологічно відмінні один від одного: з різними зубами, головами та тілами. Тобто фактично кожному з них вдалося знайти форму, яка допомогла їм вижити та не конкурувати один з одним. За підсумками дослідження вчені також спростували теорію про те, що завроподи стали гігантськими з часом — результати дослідження свідчать, що вони були гігантами ще на початку свого еволюційного шляху.

Під час дослідження вчені оцінили масу тіла близько двох сотень видів завроподів на основі розмірів їх кінцівок. Далі дані нанесли на еволюційне дерево групи. Результати дослідження показують, що з появою кожного нового сімейства завроподів щонайменше одна лінія незалежно ставала надгігантською. Наприклад, культовий брахіозавр з довгою шиєю, який виріс до 30 метрів у довжину, був одним із них, а також кремезний апатозавр завдовжки 21 метр.

Дослідники виявили, що перші завроподи досягали близько 6 метрів у довжину і важили близько 800 кілограмів. Найбільший брахіозавр еволюціонував, щоб вирости до понад 30 метрів і важити до 60 000 кілограмів. До речі, вчені також виявили, що деякі завроподи в процесі еволюції навпаки стали менше — наприклад, найменший досягав 4,6 метра.

У подальшому дослідженні вчені планують зосередитись на тому, щоб зрозуміти, чому деякі лінії завроподів стали надгігантами, а інші ні.

Раніше Фокус писав про те, що вчені з'ясували, як пересувалися величезні динозаври, щоб не впасти.