Пандемія в царстві звірів. Пташиний грип офіційно досяг Антарктиди, люди теж у небезпеці

Нинішній спалах пташиного грипу (HPAI – H5N1) почав набирати обертів наприкінці 2021 року і вже призвів до загибелі мільйонів диких птахів та інших тварин. Тепер учені вважають, що офіційні цифри — лише верхівка айсберга і недооцінені, пише New Atlas.

Увесь цей час пташиний грип фігурував у заголовках по всьому світу через його вплив на комерційне птахівництво, однак, на думку дослідників, найбільшу загрозу становлять перелітні птахи. Автори нового дослідження виявили тіла мертвих бурих поморників на острові Берд, далі вони провели аналізи, які підтвердили у птахів наявність пташиного грипу. Отже, H5N1 офіційно прибув на територію льодового континенту — в Антарктиду.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Мертві тіла птахів знайшли співробітники Британської антарктичної служби (BAS), внаслідок чого вони на певний час припинили свої дослідження і взаємодії з тваринами на континенті. Передбачається, що бурий поморник, схожий на чайку, міг заразитися пташиним грипом в Аргентині, яка проходить на його шляху міграції через Південну Америку.

Зазначимо, що раніше вчені фіксували на території Аргентини масові випадки загибелі диких птахів і тюленів. Співробітники BAS не можуть бути впевнені, що вірус пташиного грипу раніше не прибував до Антарктиди, але цього разу вченим вдалося підтвердити цей факт офіційно.

Вчені припускали, що острів Берд міг стати тим самим місцем, де вірус пташиного грипу вперше з'явиться в Антарктиді. Річ у тім, що ця ділянка суші завдовжки 4,8 кілометра є домівкою для безлічі колоній птахів, а також однією з найбільш ретельно контрольованих популяцій у світі. Дослідники використовують острів Берд як "важливу базу для наукових досліджень", оскільки тут мешкають 50 000 гніздових пар пінгвінів, 65 000 пар морських котиків, а також неймовірна кількість диких птахів. Крім того, це місце є домівкою для великої кількості видів, що зникають.

У результаті вчені побоюються, що поява пташиного грипу на острові може мати руйнівні наслідки. Зазначимо, що популяція бурих поморників, які загинули від H5N1, і без того перебувала не у вигідному становищі. Тільки за останні 5 років їхня чисельність скоротилася на 47%, причому вчені досі не можуть назвати точну причину. Припускають, що важливу роль у вимиранні птахів зіграло хижацтво в гніздах, клептопаразитизм і висока конкуренція за здобич.

За словами директорки епідемічного центру ВООЗ, докторки Сільві Бріанд, те, що ми спостерігаємо сьогодні, підходить під опис пандемії, яка, ймовірно, розгорнулася у тваринному світі. Наразі існує лише невелика загроза для людини, проте перелітні птахи допомагають пташиному грипу еволюціонувати та поширюватися — це може все змінити. Бріанд зазначає, що висхідна кількість інфекцій ссавців лише посилює ризики для людини.

Раніше Фокус писав про те, що вчені виявили, що пташиний грип змінює колір райдужної оболонки олуш.