NASA планує вивчати Марс за допомогою величезного літака на сонячній енергії (фото)

Після успіху марсіанського вертольота Ingenuity NASA націлилося на використання у вивченні Марса набагато більшого літального апарата. Космічне агентство США представило єдину у своєму роді футуристичну концепцію літака на сонячній енергії, який зможе літати на величезній висоті й водночас підніматися та сідати на поверхню Марса вертикально. Новий літак, запропонований компанією Coflow Jet, називається Mars Aerial and Ground Intelligent Explorer (MAGGIE), і NASA обрало цей проєкт як потенційну технологію для подальшої реалізації, пише Interesting Engineering.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Згідно із заявою NASA, літак MAGGIE, що працює на сонячній енергії, призначений для польотів у розрідженій атмосфері Марса на великій висоті. Для зльоту й посадки йому не потрібна спеціальна смуга, адже він повинен підніматися в повітря та приземлятися на поверхню планети вертикально.

Планується, що цей літак літатиме на висоті 1000 метрів і зможе подолати 179 км за майже 8 марсіанських днів на одному заряді батареї. Учені вважають, що за 1 марсіанський рік літак зможе подолати понад 16 тисяч км під час своїх досліджень Червоної планети зі швидкістю приблизно 0,25 Маха (1 Мах — це швидкість звуку або 1224 км/год).

Згідно з попередніми планами NASA, MAGGIE зможе провести на Марсі щонайменше три великі атмосферні та геофізичні дослідження планети. За допомогою літака вчені хочуть розгадати таємниці, пов'язані з марсіанською геофізикою, хімією атмосфери та потенціалом планети для підтримання минулого або теперішнього життя. Ці дані допоможуть краще зрозуміти різні явища на Марсі та загалом покращувати розуміння природи планети.

Учені з NASA вважають, що успішна демонстрація цієї технології на Марсі може відкрити нові можливості для створення літальних апаратів для дослідження й інших світів Сонячної системи.

Але поки що розробка цього літака вимагає нових технологічних рішень, і, тим не менш, NASA прийняло цей проєкт Coflow Jet як потенційну технологію, яка буде реалізована в майбутньому.

Як уже писав Фокус, нова ракета-носій відправила перший за 50 років посадковий апарат США на Місяць. Ракета-носій Vulcan успішно вивела в космос посадковий модуль Peregrine від приватної компанії Astrobotic. Якщо він успішно приземлиться на Місяці наприкінці лютого, то так це буде перша в історії приватна місія, яка здійснила м'яку посадку на супутнику Землі.

Також Фокус писав про те, що за допомогою даних марсохода Perseverance учені з NASA показали, який вигляд має поверхня кратера Єзеро на Марсі, де в далекому минулому була рідка вода на поверхні. Можливо, навіть тут існувало марсіанське життя.