Одні з найбільших тварин на Землі більше не можуть розмножуватися: що сталося

Дослідники стурбовані, втрата репродуктивної функції може обернутися катастрофою і повним вимиранням для цього виду.

Північноатлантичні кити — вид, що перебуває під загрозою повного зникнення, і сьогодні їхня кількість невблаганно скорочується. Результати нового дослідження показують, що самки китом втрачають здатність розмножуватися через зменшення розміру тіла — частково це пов'язано з такими стресорами, як зміна клімату, пише IFLScience.

Це не дуже хороші новини для виду, який і так перебуває під загрозою зникнення. Дорослі особини північноатлантичних китів можуть сягати в довжину 16 метрів, а їхня вага сягає 60 тонн. Представники цього виду є одними з найбільших тварин на Землі та навіть яєчники самок важать близько тонни. Однак попередні дослідження вже показали, що їхня кількість невблаганно скорочується.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

За словами Джошуа Стюарта з Національного управління океанічних і атмосферних досліджень (NOAA), дослідження припускають, що в середньому максимальна довжина кита, народженого сьогодні, буде на 1 метр меншою, ніж кита, народженого в 1980 році. У новому дослідженні вчені зосередилися на тому, щоб зрозуміти, чи пов'язане це зменшення розмірів тварин з нижчим репродуктивним потенціалом. Простими словами, скільки китів можуть народити самки з меншими розмірами тіла.

Команда використовувала дані, зібрані в період з 1970 по 2020 роки, проаналізувала їх і дійшла висновку, що розмір тіла самки кита тісно пов'язаний з імовірністю народження дитинчати. Наприклад, 14-метрова самка зможе народити дитинча з 56% ймовірністю, тоді як шанси 11-метрової самки становлять лише 14%. Результати також свідчать про те, що зменшення розміру посилює проблеми зі здоров'ям у гладких китів.

Північноатлантичні кити є одним із найбільш уразливих видів на Землі. Наприкінці 19 століття їх популяція опинилася на межі зникнення через китобійний промисел, проте так і не змогла відновитися. Сьогодні чисельність цього виду становить лише 360 особин, зокрема лише менш як 70 репродуктивно активних самок.

Дослідники зазначають, що північноатлантичні кити страждають через зміну клімату, а також деградацію середовища проживання, шум океану та зіткнення із суднами. Крім того, вони часто стають жертвами рибальських снастей, у яких заплутуються.

Раніше Фокус писав про те, що косатці знадобилося 2 хвилини, щоб знищити велику білу акулу.