Дідусь Лох-Неського чудовиська: у Британії знайшли щелепу 25-метрового монстра

Археологи знайшли ще одну кістку неймовірно величезного іхтіозавра, розміри якого вдвічі перевищували розміри автобуса, який жив у морі у британського Сомерсету 200 млн років тому, пише DailyMail.

Останні кілька років археологи з Бристольського та Манчестерського університетів збирали воєдино фрагменти щелепної кістки істоти, виявленої в аргілітовій формації Вестбері.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал . Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та захоплюючі новини зі світу науки!

Нещодавно їм вдалося знайти ще одну кістку, яка за розміром і формою схожа на попередні, знайдені в тій самій гірській породі. Наразі вчені припускають, що разом знайдені щелепні кістки належать ще неописаному виду іхтіозавра – групі океанських рептилій часів динозаврів.

Виходячи з розмірів знайдених кісток, вид, названий Ichthyotitan severnensis, міг досягати щзавдовжки цілих 25 метрів. Відомо, що іхтіозаври, які трохи були схожі на сучасних дельфінів, уперше з'явилися в ранньому тріасі, що було близько 250 млн років тому.

Іхтіозаври видаються далекими родичами ящірок і змій, які вміли пересуватися у воді з приголомшливою швидкістю. Вони полювали на восьминогів, кальмарів і каракатиць, у чому їм допомагали тонкі щелепи та численні гострі зуби.

За кілька мільйонів років еволюції деякі з іхтіозаврів досягли довжини не менш ніж 15 метрів, а до пізнього тріасу з'явилися найбільші види іхтіозаврів, серед яких був і нещодавно знайдений.

Учені вважають, що особливо великі види іхтіозаврів вимерли під час великого вимирання 200 млн років тому. Після цього унікальна група рептилій більше ніколи не змогла досягти колишніх розмірів.

"Ще у 2018 році моя команда вивчила й описала гігантську щелепну кістку, і з того часу ми сподівалися, що зможемо виявити й інші останки. Новий зразок повнішим, краще зберігся та показує, що тепер ми маємо дві гігантські хтості, які мають унікальну форму та структуру", — каже автор дослідження Дін Ломакс.

Він додає, що знайдені щелепи є доказом того, що, можливо, у майбутньому буде знайдено повний череп або навіть скелет одного з гігантських іхтіозаврів.

Нагадаємо, учені описали одного з найбільших іхтіозаврів, який жив 250 млн років тому. Експерти вважають, що за допомогою свого надзвичайно довгого й тонкого "дзьоба" він харчувався в основному дрібною та важкою здобиччю.