Апарат ЄКА підлетів ближче за всі зонди до Меркурія: отримано унікальні знімки планети (фото)

Космічний апарат BepiColombo, який є спільним проєктом Європейського та Японського космічних агентств, 4 вересня здійснив четвертий проліт повз Меркурій. Апарат зробив приголомшливі знімки покритої кратерами поверхні найменш вивченої планети Сонячної системи, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Насправді апарат BepiColombo складається з двох зондів, з'єднаних несучим модулем, які через 2 роки почнуть дослідження найменш вивченої планети Сонячної системи — Меркурія.

На жаль, ще у квітні цього року у BepiColombo виникли проблеми з двигунами, тому команда місії вирішила скерувати його під час четвертого обльоту Меркурія ближче до поверхні планети. Апарат перебуває на відстані 165 км від Меркурія, хоча безпечна висота становить 200 км. Це було необхідно для того, щоб BepiColombo під час гравітаційного маневру перейшов на нову траєкторію польоту, яка, попри проблеми з двигунами, дасть йому змогу в листопаді 2026 року вийти на орбіту навколо першої планети від Сонця.

Попереду на BepiColombo очікують ще 2 обльоти Меркурія, які дадуть йому змогу знизити швидкість і випустити два зонди на потрібні орбіти для проведення досліджень. За словами вчених з ЄКА, апарат працює так, як потрібно і перебуває на правильній траєкторії. А під час зближення з Меркурієм він зміг зробити кілька приголомшливих знімків поверхні планети.

Ці фотографії зробили камери моніторингу стану космічного апарату і не призначені для зйомки Меркурія. Поки що основні наукові камери не можуть бути задіяні і почнуть сою роботу тільки після виходу BepiColombo на орбіту навколо Меркурія.

На фотографіях видно великі кратери, що вкривають Меркурій. Серед них кратер, який нещодавно отримав свою назву на честь новозеландської художниці Маргарет Стоддарт. Усі кратери на цій планеті названі на честь художників, композиторів і письменників. Також на фотографіях можна побачити кратери Матісс (названий на честь французького художника Анрі Матісса) і Вівальді (названий на честь італійського композитора Антоніо Вівальді).

За словами вчених, докладніші зображення поверхні Меркурія вони очікують отримати на початку 2027 року.

Запущений у космос у 2018 році BepiColombo є лише третім апаратом в історії, який наблизився до Меркурія. Через те, що до цієї планети дуже складно долетіти, вона є найменш вивченим світом у Сонячній системі.

Спочатку BepiColombo мав вийти на орбіту навколо Меркурія в грудні 2025 року, але проблеми з двигунами змусили вчених змінити траєкторію польоту, і це стало причиною того, що місія досягне своєї мети майже на рік пізніше.

Попередні апарати, що досліджують Меркурій, не підлітали до планети ближче, ніж на 200 км. Тож тепер BepiColombo став апаратом, який підлетів ближче за інші зонди до Меркурія.

Як уже писав Фокус, вчені з'ясували, чому дивний астероїд Фаетон поводиться як комета. Комети й астероїди мають суттєві відмінності, але один космічний об'єкт стирає ці межі.

Також Фокус писав про те, що в разі аварії на МКС, астронавти NASA повинні будуть повернутися додому без скафандрів. Причина в несправному космічному кораблі.