США видобувають усі необхідні критично важливі мінерали, але їх викидають: чому

Під час нового дослідження вчені створили базу даних про річний видобуток на федерально ліцензованих металевих рудниках США. Для цього вчені використовували метод статистичної перевибірки, що дало змогу зіставити ці дані з геохімічними концентраціями критично важливих мінералів у рудах, які нещодавно були зібрані Геологічною службою США, Geoscience Australia і Геологічною службою Канади, пише PHYS.org.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Критично важливі мінерали відправляються в утиль

У результаті команда змогла оцінити кількість критично важливих мінералів, які щорічно видобувають і переробляють на металевих рудниках США, але не витягують. Натомість як виявилося, ці цінні мінерали потрапляють у відходи, які необхідно зберігати та контролювати для запобігання забрудненню довкілля.

Результати аналізу вказують на те, що мінерали, як-от кобальт, літій, галій, а також рідкісноземельні елементи, як-от неодим і ітрій, наразі просто викидаються у відходи видобутку інших корисних копалин, як-от золото і цинк.

За словами провідного автора дослідження, доцента кафедри гірничої справи в Гірничій школі Колорадо Елізабет Голлі, основна проблема полягає у витяганні: по суті, це схоже на вилучення солі з тіста для хліба. Команда вважає, що знадобиться більше досліджень і розробок, щоб зробити вилучення цих критично важливих мінералів економічно вигідним.

Де залягають критично важливі мінерали?

За словами Голлі, їхня з колегами робота є абсолютно новим поглядом на "плоди, що низько висять". Фактично, вченим вдалося показати, де залягає кожен критично важливий мінерал і де навіть 1% видобутку конкретного критично важливого мінералу може мати величезне значення, у багатьох випадках значно скорочуючи або навіть усуваючи необхідність імпорту цього мінералу.

Зазначимо, що в аналізі було розглянуто 70 елементів, які використовуються в різних галузях: від споживчої електроніки, наприклад, мобільних телефонів, медичних пристроїв, супутників до поновлюваної енергії та винищувачів. Показано, що невидобуті побічні продукти з інших копалень США могли б задовольнити попит на всі ці метали, окрім двох — платини й паладію.

В аналіз було включено такі елементи, як:

• кобальт;
• германій та інші.

Вилучення цих критично важливих мінералів замість їхнього відправлення в сховища знизить вплив відходів гірничодобувної промисловості на навколишнє середовище і відкриє більше можливостей для повторного використання в будівництві та інших галузях.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що в найбільшому руднику рідкісноземельних металів виявили щось несподіване.

Раніше Фокус писав про те, що в Китаї виявили нове велике родовище рідкісноземельних металів.