Голод Америки

Наш бывший соотечественник Виталий Толкмачев (имя и фамилия изменены. – Фокус) приехал в Америку с женой и четырьмя детьми 4 года назад. Сейчас семья живет в штате Индиана, в небольшом городке под названием Эвансвилл, а глава семьи трудится сортировщиком продукции на одном из продовольственных складов.
– Мы получали карточки около трех месяцев, пока не устроились на работу. Тогда сумма, полагающаяся на одного человека, была равна 70 долларам, – рассказывает Виталий Толкмачев Фокусу. – Нам присвоили статус беженцев и поставили в паспортах так называемый "белый штамп", который дает право на работу в США. У нас в то время не было средств к существованию, и эти карточки здорово помогли.

Продрасклад
В 2008-м за продовольственными купонами к государству обратилось рекордное количество нуждающихся американцев – 28  млн. (население США – 300  млн.). В самой программе Food Stamps (продовольственные карточки) нет ничего нового. Food Stamps работает с 1964 года: в стране равных возможностей всегда были и очень богатые, и очень бедные. Но, по данным Министерства сельского хозяйства, еще никогда карточки на основные продукты питания не пользовались таким спросом.

Статистика удручает: с декабря прошлого года стремительно обеднели 14 штатов. В Огайо помощь от государства получает каждый десятый, в Мичигане – каждый восьмой, в Западной Вирджинии – каждый шестой житель. В 40 из 50 штатов наблюдается снижение общего уровня жизни. В Америке поговаривают об угрозе второй Великой депрессии.

На сегодняшний день бедных в стране гораздо больше заявленных 28 миллионов: по данным Министерства сельского хозяйства продовольственную помощь получают только 65% тех, кто в ней нуждается.

Корреспондент CNN Джек Кэфферти на своей веб-странице, которая называется "Расскажи Джеку, как у тебя дела", обратился к рядовым американцам, предлагая обсудить плачевную ситуацию в стране. О наболевшем вызвались поведать именно те, кто не понаслышке знает о том, что такое бедность. Эйприл из Техаса пишет: "Я несколько раз обращалась за помощью к государству в трудные времена. Но моя семья формально не входит в категорию нуждающихся, потому что наш годовой доход составляет $30 тыс. (право на помощь дает доход, не превышающий $26 тыс. в год. – Фокус). На самом деле мы едва сводим концы с концами, у нашей семьи нет сбережений, мы ездим на машине, которой уже 14 лет. Одно радует – у нас нет кредита (в связи с ипотечным кризисом в США повысились кредитные ставки, и многие семьи оказались перед угрозой выселения. – Фокус), мы слишком бедны для того, чтобы позволить себе кредит. Таких, как мы, много: тех, кто нуждается в помощи, но не получает ее".

– Кризис в первую очередь отражается на безработных, – рассказал Фокусу сотрудник нью-йоркской технической компании, выходец из Украины, попросивший не называть его фамилию. – Увольнение в Америке занимает 15 минут, и многие для подстраховки работают сразу в двух местах. Но откладывать деньги впрок получается далеко не у всех. Здесь говорят: только три банкноты отделяют меня от улицы. То есть если потеряешь работу, уже через две недели у тебя вообще не будет денег.

При этом нужно отметить, что урожденные американцы почти не голодают. Они составляют лишь 1% тех, кому необходима помощь. Плюс американской системы в том, что наличие хорошей работы практически гарантирует отсутствие текущих финансовых проблем, а коренным жителям гораздо проще получить доходное место, чем приезжим. На довольствии у американского государства в основном находятся иммигранты. Из них 46% – белые, 31% – темнокожие, а 13% – выходцы из Латинской Америки. Половину всех, кому оказывается помощь, составляют дети до 18 лет, в большинстве случаев, из неполных семей. Безусловным правом на государственную продуктовую корзину пользуются также инвалиды и пожилые люди (старше 60 лет).

Имею право
Чтобы получить купоны на продовольствие, американец обращается в локальную службу социальной помощи и предметно доказывает, что доход его семьи действительно невелик. Кроме того, он должен предъявить номер медицинской страховки и документ, удостоверяющий право на проживание в США. Подтверждать положение неимущего нужно раз в год, подавая соответствующие документы. Если вы находитесь на территории сверхдержавы незаконно и не являетесь политическим беженцем, кормить вас бесплатно она не будет.

В этом году глава бедного семейства может рассчитывать в среднем на дополнительные $100 в месяц на каждого члена семьи, которые перечисляются на специальную пластиковую карточку. Электронные терминалы по их обслуживанию есть в каждом супермаркете. Накапливать деньги нельзя: получил – будь любезен потратить, иначе вызовешь у властей подозрение.

Министерство сельского хозяйства заботится о здоровье бедняков: им подробно объясняют принцип пирамиды здорового питания, основа которой – кукуруза и рис, а верхушка – яблоки и бананы. Так что голодающие пируют с исключительной пользой для здоровья: хлеб, молоко, мясо, фрукты и овощи. О таких излишествах, как вино, сигареты или чипсы, речь не идет.

Если в 2008 году государство запланировало потратить на малоимущих $33,4  млрд., то в 2009-м придется израсходовать на 3 миллиарда больше: количество бедных за последние месяцы увеличилось на 8%.

Крышка для банка
Сложившаяся ситуация в значительной степени связана с банковским кризисом. Проблемы с ипотечными кредитами в США начались еще в 2006 году и затронули абсолютно всех – от простого рабочего, взявшего неподъемный кредит, до крупнейших финансовых корпораций.

В конце 1990-х в США практиковалась классическая система ипотечного кредитования: первоначальный взнос был не менее 20%, а банки тщательно проверяли платежеспособность клиента. В начале 2000?х кредитные ставки стали стремительно падать и к 2004 году составляли уже 1%. Банки принялись раздавать деньги направо и налево. Клиенту уже не нужно было ничего доказывать: банковские работники буквально навязывали ему крупные суммы, дополнительно премируя различными послаблениями в первые годы выплат. Население обрадовалось, и вскоре ипотечный долг в Америке стал просто фантастическим – $7,8 триллионов. Доходило до абсурда: семьи, которые были не в состоянии платить по счетам за свет и газ, свободно приобретали в кредит дома. На языке банкиров такие займы назывались liar loans (заем лжеца) – ведь заемщик мог запросто исказить информацию о своих доходах и месте работы. Возможные проблемы не пугали ни одну из сторон: и банкиры, и заемщики были уверены, что при любых условиях смогут продать недвижимость. Но в результате финансового кризиса цены на дома снизились, а кредитные ставки поползли вверх. Круг замкнулся: теперь многие, ранее беспечные заемщики, не могут вернуть долг.

Глас народа
Пока Федеральный резервный банк решает, понижать ли процентную ставку, что может привести к усилению инфляции, как минимум 2 миллиона американцев живут в мрачном ожидании: со дня на день они могут остаться без крыши над головой. Только в феврале 63 тыс. человек лишились работы. По мнению блогеров сайта Джека Кэфферти, экономические проблемы страны – прямое следствие ее внешней политики. Борьба за демократические ценности за океаном обходится слишком дорого. "Государство должно прекратить выбрасывать миллионы на ветер. Верните людей в форме из Ирака на родину, чтобы они могли работать на свою страну", – пишет Дэвид.

Некоторые придерживаются мнения, что государство напрасно взваливает на себя содержание малоимущих, отбивая у них охоту решатьпроблемы своими силами. МакКинзи из Техаса высказался так: "Многие люди не будут работать до тех пор, пока государство их содержит. Они живут не по средствам и плодят детей, которых не могут прокормить. Те, кто жалуется на дороговизну, просто не умеют считать: откажитесь от мобильных телефонов и отключите пару кабельных каналов. И тогда вам хватит средств на то, чтобы открыть собственную овощную лавку, а не пользоваться деньгами, которые принадлежат работающим налогоплательщикам".

Есть и сторонники более радикальных мер. Том Хантигтон из Нью-Йорка считает, что США следует оставить в покое Ирак, заставить крупные компании работать на свою страну и прекратить множить представительства за рубежом, а также отказаться от дешевой рабочей силы в виде иммигрантов. По мнению Тома, американская мечта в последние годы несколько увяла, но еще не поздно вдохнуть в нее жизнь.

Продовольственная корзина
Будни неимущей американской семьи благодаря продовольственным карточкам, становятся безусловно, богаче, а вот праздники и болезни в ассортимент не входят