Астрономы нашли звезду, похожую на старейшие звезды Млечного пути

Астрономы считают, что Млечный путь и подобные ему крупные спиральные галактики возникли из множества карликовых галактик, образовавшихся на ранних этапах жизни Вселенной. В частности, эти "кирпичики", по представлениям ученых, принесли с собой "первобытные" звезды с очень низкой металличностью (низким содержанием тяжелых элементов), которые встречаются в Галактике.

Однако до последнего времени астрономы не могли обнаружить подобные звезды в карликовых галактиках-спутниках Млечного пути, сообщает РИА Новости.

Устранить пробел удалось специалистам Европейской южной обсерватории, которые в феврале сообщили об открытии в галактиках созвездий Печи, Скульптора, Секстанта и Киля таких звезд.

Авторы нового исследования, группа ученых под руководством Анны Фребел из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики в США получили подтверждение сходства этих звезд, оценив химический состав красного гиганта S1020549 в созвездии Скульптора.

Содержание элементов тяжелее гелия в этой звезде, по их данным, примерно в 4 тыс. раз меньше, чем у Солнца, и в пять раз меньше, чем у других таких звезд, найденных в карликовых галактиках. Это означает, что звезда возникла очень рано, когда термоядерные реакции и взрывы сверхновых еще не успели "засеять" космос тяжелыми элементами.

"Эта звезда почти такая же старая, как сама Вселенная", – отметила Фребел, которую цитирует пресс-служба Института Карнеги.

Ученые оценили содержание 11 химических элементов в звезде с помощью спектроскопии высокого разрешения и выяснили, что по своему составу она похожа на звезды в галактическом гало, "окраине" Млечного пути, простирающейся за пределы его видимой части. В частности, схожими оказались соотношения между количеством железа и таких элементов, как магний, кальций и титан.

По мнению авторов, это указывает на справедливость представлений о том, что Млечный путь вырос, поглощая карликовые галактики, а также указывает на возможные источники "стройматериала". Ученые считают, что большая часть внешнего гало Млечного пути могла образоваться из галактик, подобных галактике в созвездии Скульптора.