Охотники на мамонтов изменяли климат планеты, - ученые

Основными причинами вымирания мамонтов на территории Северной Америки и России считаются естественные изменения климата и деятельность древних охотников. Исчезновение этих животных должно было, как рассудили ученые, приводить к распространению берез - пионеров заселения открытых пространств, сообщает Компьюлента со ссылкой на журнал Geophysical Research Letters.

В условиях севера березы вырастают всего до 2 м, но все равно возвышаются над травами и изменяют цвет участков земли, делая его более темным. В результате эффективность поглощения солнечного излучения увеличивалась, а воздух нагревался, что еще больше ухудшало положение мамонтов и помогало березам продвигаться дальше.

Для того чтобы оценить масштаб возможных изменений, авторы определили содержание пыльцы берез в образцах отложений из Сибири, Аляски и Юкона. Как выяснилось, около 15 тысяч лет назад, когда популяция мамонтов сократилась, концентрация пыльцы начала быстро возрастать. В модели березы за несколько столетий захватывают четвертую часть Сибири и Берингии (полоски суши, которая соединяла Азию и Аляску), в результате чего происходит глобальное повышение температуры более чем на 0,1 градуса.

Разумеется, главную роль в распространении деревьев сыграли естественные климатические колебания, а не вымирание мамонтов, вклад которого ученые оценивают лишь в 25%. Обнаружить следы влияния человека это, впрочем, не мешает.

"Следовательно, человек начал воздействовать на климат раньше, чем считалось, - заключают авторы. - Дату наступления антропоцена необходимо сдвинуть на несколько тысячелетий назад".