Воды на Марсе может быть меньше, чем считалось ранее, - ученые

Глубокие борозды, которые традиционно считаются руслами древних марсианских ручьев и рек, могли возникнуть в результате движения замороженной углекислоты по склонам марсианских дюн. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Scientific Reports, передает Популярная Механика.

"Атмосфера Марса на 95% состоит из углекислоты, и мы почти ничего не знаем, о том, как она взаимодействует с поверхностью планеты. На Марсе есть те же сезоны года, что и на Земле, и зимой часть углекислого газа превращается в лед и оседает на поверхности, а весной испаряется. Мы задумались, о том, как сильно этот процесс может влиять на облик Марса", — рассказал Лорен Маккион из Тринити-колледжа в Дублине (Ирландия).

Помимо крупных каналов и каньонов, на Марсе присутствует множество менее крупных впадин и оврагов, которые, как показали недавние наблюдения при помощи зонда MRO, периодически появляются и исчезают с поверхности Красной планеты.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: На Марсе были условия для возникновения жизни, - ученые

Судя по цвету и форме этих оврагов, все они сформировались относительно недавно, в последние несколько миллионов лет, что давало веские основания говорить о том, что на современном Марсе могут присутствовать значительные запасы воды. Другие ученые придерживаются иного мнения — они полагают, что эти структуры могли быть порождены периодически формирующимися и тающими залежами сухого льда, замороженной углекислоты. В пользу этого говорит сразу несколько вещей — необычная форма нижней части подобных оврагов и темных полос, а также отсутствие сколь-либо значимых запасов воды внутри них.

Маккион и ее коллеги попытались разрешить этот диспут, попытавшись повторить процесс "сухого" формирования этих оврагов и темных линий в лаборатории. Для этого ученые создали физическую модель одной из дюн на поверхности Марса, и проследили за тем, как углекислый газ будет взаимодействовать с песком и грунтом земной "копии" красной планеты.

Когда ученые помещали брусок из сухого льда на поверхность модели и повышали температуру ее поверхности, имитируя наступление марсианской весны, кусок льда начинал самостоятельно скользить по ее склонам, оставляя за собой борозду.

"Температура бруска льда и почвы Марса будет разной, благодаря чему под льдиной возникнет своеобразная газовая подушка, которая позволит ей в прямом смысле "левитировать" и скользить вниз, подобно тому, как шайба скользит по столу для мини-хоккея. Когда она достигнет нижней части склона, лед воткнется в грунт и затем бесследно испарится, оставив углубление", — рассказал Маккион.

• ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: У Марса есть "магнитный хвост", - NASA

Это углубление, как отмечают ученые, в некоторых случаях формируется так быстро, что кусок льда полностью тонул в ней и поднимал фонтан из песка и пыли, которые попадали в разреженный марсианский воздух вместе со струями углекислого газа. И ямы, и следы этих фонтанов, как отмечает ирландский астроном, практически всегда находят рядом с оврагами на Марсе.

Как показывают расчеты ученых, даже относительно небольшие "ледянки" могут порождать очень широкие и глубокие каналы, чья ширина может составлять от метра до двух десятков метров. В ближайшее время планетологи проверят эти прогнозы, наблюдая за формированием новых каналов на поверхности реального Марса.

Фотографии марсианских дюн. Стрелки указывают на особенности рельефа, ранее принимавшиеся за наносы, принесенные течением воды

Фото: NASA/JPL/University of Arizona

Микрорельеф, образовавшийся под действием движения бруска сухого льда в песчаном грунте при давлении и температуре, аналогичных марсианским в разное время года.

Фото: NASA/JPL/University of Arizona