NASA подтвердило полет на Титан: туда отправляется вертолет с ядерным двигателем (фото)

В то время как летающий робот Ingenuity на Марсе уже никогда не сможет взлететь, хотя и продолжит исследования, на крупнейший спутник Сатурна и второй по величине спутник в Солнечной системе Титан в июле 2028 года отправится вертолет Dragonfly. Запуск миссии должен был состояться в 2027 году, но затем был отложен, что вызвало разочарование ученых. Но теперь NASA подтвердило, что этот полет состоится, пишет Space.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Команда миссии приступила к реализации проекта и окончательным испытаниям летающего робота, который должен раскрыть тайны Титана. Сейчас происходит доработка компонентов вертолета с ядерным двигателем, чтобы он смог, отправившись на Титан в 2028 году, достичь спутника в 2034 году.

Согласно плану миссии, в течение 2,5 лет будет совершать по одному вылету каждый день на Титане (это 16 земных дней). На Титане находятся органические молекулы, поэтому Dragonfly будет исследовать заранее выбранные места на спутнике в поисках пребиотических химических процессов.

Титан является единственным спутником в Солнечной системе, у которого есть плотная атмосфера, а его поверхность покрыта озерами, морями и реками из метана. Из этого вещества состоят и дожди на Титане. Ученые считают, что Титан похож на раннюю Землю, богатую метаном, и может предложить ключи к разгадке тайны возникновения жизни. Dragonfly будет искать признаки возможной внеземной жизни на Титане, учитывая то, что там находится органический материал, который может потенциально поддерживать жизнь.

По словам ученых, исследование Титана с помощью летающего робота Dragonfly расширит возможности того, что люди могут сделать с помощью винтокрылых аппаратов за пределами Земли.

В начале прошлого года команда миссии уже начала активную подготовку к полету на Титан в 2027 году, но NASA отложило запуск из неуверенности в том, что на это хватит денег. Тем не менее новые бюджетные ассигнования от правительства США позволили осуществить запуск миссии на Титан в 2028 году. Общая стоимость миссии теперь оценивается в 3,35 млрд долларов, хотя изначально, еще 5 лет назад она оценивалась в 1 млрд. Бюджет вырос по многим причинам, но главное, что она все же состоится.

Хотя Титан был открыт еще в 1655 году, впервые космический аппарат "Кассини" исследовал его в 2005 году. Тогда же на поверхность Титана был спущен зонд "Гюйгенс". Эти исследования впервые дали лучшее представление об атмосфере и поверхности спутника Сатурна диаметром 5150 км. Стоит заметить, что на Титане очень холодно, ведь температура там снижается до минус 180 градусов Цельсия.

С 2005 года Титан не исследовал ни один космический аппарат, поэтому миссия Dragonfly имеет важнейшее значение для ученых.

Напоминаем, что поверхность Титана также покрыта песчаными пустынями, где возвышаются огромные дюны. Новая теория, которую предложили ученые, предполагает, что за их происхождением стоят гости из космоса, как уже писал Фокус.

Также Фокус писал о том, что ученые выяснили, когда спутник Юпитера Ио превратился в самый вулканический мир в Солнечной системе. Ученые раскрыли давнюю загадку Ио, покрытого самым большим количеством вулканов.