Жив 3 млн років тому. Виявлено останки одного з найменших пінгвінів на Землі (фото)

На території Нової Зеландії зараз мешкають три види пінгвінів і серед них — найдрібніший представник цих нелітаючих птахів. Цей вид має назву малий або блакитний пінгвін. Але нещодавно вчені виявили тут два скам'янілих черепа стародавніх пінгвінів. Це відкриття припускає, що на Землі 3 млн років тому жили ще менші пінгвіни, а також цей новий вид, який отримав назву Eudyptula wilsonae, може бути предком малого пінгвіна, пише IFLScience.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Вчені з Нової Зеландії виявили на території країни два скам'янілих черепа абсолютно нового виду давно вимерлих пінгвінів. Результати нового дослідження були опубліковані у виданні The Journal of Paleontology і як показав аналіз, ці скам'янілості за розмірами трохи менші за черепи сучасних малих пінгвінів, але дуже на них схожі.

Попередні результати дослідження показують, що цей вид стародавніх пінгвінів, який назвали Eudyptula wilsonae (тобто малий пінгвін Вілсон, назва дана на честь орнітологині Керрі-Джейн Вілсон), може бути прямим предком малих, або блакитних, пінгвінів, які живуть нині. Ці нелітаючі птахи вважаються найменшими з усіх пінгвінів, які живуть на Землі, і їхній зріст становить приблизно 30 см, а важать вони близько 1,5 кг.

За словами авторів дослідження, точно визначити розмір Eudyptula wilsonae поки що складно, адже крім черепа не виявлено інших скам'янілих кісток. Але з огляду на те, що череп стародавнього птаха трохи менший, можна припустити, що він був також трохи меншим за свого нащадка, який живе нині.

Варто сказати, що нещодавно в Новій Зеландії виявили останки одних із найбільших пінгвінів, які коли-небудь жили на Землі. Вчені вважають, що їхній зріст був порівнянний зі зростом людини. Новий вид гігантських нелітаючих птахів, яких тепер вважають найважчими пінгвінами з усіх пінгвінів, що жили на Землі, отримав назву Kumimanu fordycei. Ці стародавні пінгвіни жили приблизно 55 млн років тому і важили 154 кг.

Що ж стосується виду Eudyptula wilsonae, то завдяки скам'янілостям вчені сподіваються отримати нову інформацію про те, як пінгвіни вижили в стародавніх морях, які були набагато теплішими, ніж сьогодні. За словами вчених, розмір тіла і форма черепа дуже маленьких пінгвінів не особливо змінилася за мільйони років еволюції, попри зміни клімату і навколишнього середовища за цей період часу.

Як уже писав Фокус, учені вважають, що життя на Землі виникло раніше, ніж рух літосферних плит. Нове дослідження вважає, що тектонічні процеси на Землі почалися вже після появи перших живих організмів.

Також Фокус писав про те, що самці павутинних кліщів здирають шкіру з самок перед спаровуванням і такого не бачили в жодної тварини. Вчені вперше спостерігали моторошний ритуал спарювання павукоподібних.