Місцезнаходження восьмого континенту Землі нарешті підтверджено: його межі окреслено (фото)

Історія Землі налічує мільярди років і за цей час наша планета неодноразово змінювала зовнішній вигляд. Сьогодні вчені офіційно виокремлюють 6 основних континентів планети, проте нещодавно у водах південної частини Тихого океану геологи виявили величезну територію суші, яка досі здебільшого залишалася прихованою під поверхнею, пише Фокус.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Багато вчених вважають цю ділянку суші окремим континентом, що займає площу майже 5 мільйонів квадратних кілометрів. Експерти називають цю затонулу ділянку суші Зеландією — до слова, лише 5% поверхні цієї ділянки виступає над океаном у таких місцях, як Нова Зеландія.

Дослідники припускають, що він відокремився від більших материків багато мільйонів років тому, що робить його найновішим кандидатом на роль повноцінного континенту на планеті. У новому дослідженні Нік Мортімер із GNS Science разом із колегами вивчили історію більш ніж на 100 мільйонів років тому, коли суперконтинент Гондвана був величезним і складався з Південної Америки, Африки, Антарктиди, Австралії та частин Азії.

З часом, як відомо, частини Гондвани почали віддалятися одна від одної, а одна з ділянок зрештою перетворилася на Зеландію. Земля, яка колись височіла над рівнем моря, почала опускатися під поверхню океану через зміни тектонічних сил.

З плином часу Зеландія продовжила рух у зовнішніх шарах планети поступово віддаляючись від Західної Антарктиди близько 85 мільйонів років тому. Пізніше вона відокремилася від Австралії і стала ізольованим масивом. Земля в цьому ізольованому регіоні зменшилася в товщині і охолола, що призвело до остаточного опускання суші нижче рівня моря. У результаті, сьогодні Зеландія залишається здебільшого прихованою від очей, але її присутність має значну цінність для науковців.

Десятиліттями багато геологів припускали, що цей затоплений масив суші має континентальну природу, а тому визначення її як окремого континенту не набуло широкого поширення. Багато хто вважав, що ці підводні хребти і плато є лише фрагментами.

Тепер нові дані змінюють цю точку зору. Геологи використовували геохронологію для встановлення хронології формування регіону. Завдяки датуванню цих порід і вивченню магнітних аномалій, які вони демонструють, вчені змогли скласти карту основних геологічних одиниць Північної Зеландії. Аналіз вказує на те, що ця прихована під поверхнею океану територія має ключові спільні риси з іншими відомими континентами.

Під час дослідження вчені зібрали зразки гірських порід у північних районах Зеландії, використовуючи передові інструменти для драгування. У результаті було складено карти пісковиків, вулканічної гальки і базальтових лав віком від раннього крейдяного періоду до еоцену.

Команда використовувала вимірювання магнітних аномалій, що дало змогу виявити чіткі закономірності, пов'язані з давньою вулканічною активністю, які допомогли позначити межі континенту. Ці аномалії збіглися з віком гірських порід із видобутих зразків, виявивши ділянки внутрішньоплитних базальтів, що утворилися в крейдяному та еоценовому періодах. Послідовні сигнали підтверджували ідею про те, що Зеландія — це не просто випадкова океанічна кора, а структура, подібна до справжнього континенту.

Вважається, що значна частина процесу затоплення Зеландії пов'язана з рухом тектонічних плит, які являють собою масивні плити земної поверхні, що зміщуються з плином часу. Потоншення кори Зеландії було зумовлене такими зміщеннями.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що наймолодший і найзагадковіший континент Землі ледь можна розгледіти: 95% поверхні приховані від очей.

Раніше Фокус писав про те, що вчені зібрали нові дані про загублений континент "Зеландія".

Під час написання використовували матеріали Tectonics, GNS Science, Earth.com.