Винищувач F/A-18 оснастили ракетою SM-6: чому це розлютило Китай, — експерти
Виходячи із заяв Пекіна, розміщення зенітних ракет із такими можливостями, як SM-6, становить серйозну загрозу безпеці КНР. Однак союзники США в регіоні вже зацікавлені в закупівлі цих ракет для своїх збройних сил.
Американські ракети SM-6 знову опинилися в центрі уваги після того, як в інтернеті з'явилися фото літака ВМС США F/A-18 Super Hornet, озброєного, імовірно, повітряним варіантом ракети SM-6 (RIM-174). Цей факт не тільки викликав неабиякий інтерес серед військових експертів і спостерігачів, оскільки подібна конфігурація є вкрай незвичною, але й з цієї нагоди дуже схвилювалися і військові в Китаї. Про це йдеться в матеріалі The Eurasian Times від 5 червня.
Оглядачі пишуть, що увагу привернуло фото, на якому ракета класу "земля-повітря" Standard Missile 6 (SM-6) встановлена на літаку F/A-18E/F Super Hornet. Ця подія нагадує аналогічний випадок 2021 року, коли цивільний фотограф зробив знімок Boeing F/A-18F Super Hornet із ракетою SM-6 під лівим пілоном. Тоді цей знімок опублікували в Aerospace DAILY, але офіційного підтвердження від ВМС США не було.
Попри відсутність офіційних заяв, експерти вважають, що Super Hornet може бути використаний як стартовий майданчик для випробувань SM-6, що потенційно дасть змогу розширити можливості ВМС США. Уперше подібні обговорення, зазначили автори публікації, виникли ще 2018 року, коли пропонували переобладнати ЗРК SM-6 Dual I на ракету класу "повітря-повітря" великої дальності та інтегрувати її в Super Hornet.
Наразі Super Hornet оснащений сучасними боєприпасами, але нічого подібного SM-6, яка здатна уражати цілі як на суші, так і на морі на великих відстанях, поки що немає. Спочатку задумана як зброя для надводних кораблів, SM-6 була адаптована для використання всіма родами військ, включно із сухопутними.
Напруга в Китаї та ескалація в Тихоокеанському регіоні
Оглядачі звернули увагу на те, що розміщення ракет на Філіппінах викликало занепокоєння в Китаї. Прессекретар Міністерства оборони У Цянь на брифінгу 25 квітня попередив, що розгортання США проміжної ракетної системи в Азійсько-тихоокеанському регіоні може спонукати Пекін відповісти рішучими заходами.
"Ми рішуче виступаємо проти розгортання США балістичних ракет середньої дальності в Азійсько-тихоокеанському регіоні. Наша позиція була чіткою і послідовною. Кроки США становлять серйозну загрозу безпеці та стабільності регіональних гравців і неминуче викличуть рішучу відповідь з боку Китаю", — заявив він.
Крім того, можливості ракети розлютили противників США і викликали інтерес союзників, таких як Японія. У 2022 році Держдепартамент схвалив потенційний військовий продаж за 450 млн доларів США 32 ракет Standard Missile 6 (SM-6) Block I та супутнього обладнання. А минулого року Держдеп США схвалив можливий іноземний військовий продаж 38 одиниць таких ракет уряду Південної Кореї.
"Оскільки американські ракети наступного покоління, як-от AIM-260, все ще перебувають у розробці, а до гіперзвукових ракет залишилося щонайменше кілька місяців, SM-6 стала найпопулярнішою зброєю в арсеналі США", — підсумували оглядачі.
Нагадаємо, у квітні стало відомо, що ВМС США уклали контракт з компанією Raytheon на 344 млн доларів з удосконалення зенітних ракет типів SM-2 і SM-6. Модернізовані ракети отримають нову систему наведення і програмне забезпечення.