Найвеличніша цивілізація в історії: ні, це не люди

На Землі є група тварин, які часто залишаються непоміченими, але вони є найчисленнішим видом на нашій планеті — мурахи. Цілком можливо, що вони побудували найбільшу цивілізацію прямо в нас під ногами, пише IFLScience.

У Фокус.Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найцікавіші новини зі світу науки!

Світ мурах налічує близько 12 000 різних видів у родині мурашиних (Formicidae). Хоча зовні вони можуть виглядати по-різному, мурахи мають спільну будову тіла і живуть у складних колоніях, які демонструють дивовижну соціальну поведінку.

Більшість мурашиних колоній дотримуються структурованої ієрархії, де різні ролі розподілені між різними кастами: робітниками, солдатами, ергатоїдними матками та королевами. Кожна з цих каст має унікальні фізичні особливості та обов'язки в колонії.

Королева, наприклад, відкладає яйця, але вона не керує своїми підданими. Мурахи біологічно схильні до виконання певних завдань і використовують чудові комунікативні навички для співпраці в колонії. Мурахи можуть навіть змінювати професію протягом життя, як це демонструє вид Camponotus fellah, який може переходити від догляду за дітьми до чищення гнізда, а потім до збирання їжі.

Але ось що цікаво: у 2014 році інженери виявили, що шийний суглоб американської польової мурашки може витримати тиск, який у 5 000 разів перевищує вагу тіла мурашки. Це все одно, що людина з легкістю піднімає масивний хмарочос.

Мурахи не просто сильні, вони ще й вправні фермери. Деякі мурахи захищають стада попелиць від хижаків, таких як сонечка. Натомість попелиці виробляють медову росу, яка може становити до 90 відсотків раціону мурашок. Ці взаємовигідні відносини демонструють стратегії, які мурахи використовують для процвітання.

У світі мурах йдеться не лише про виконання своєї роботи, а й про турботу про товаришів. У мурашниках Matabele поранених збирачів інші мурахи приносять назад до колонії і лікують, доки вони не одужають.

Мурахи навіть мають систему поводження з померлими. Спеціалізовані мурахи-жнеці забирають мертві тіла з колонії, щоб запобігти поширенню патогенних мікроорганізмів.

Площі мурашиних суперколоній можуть досягати 6000 кілометрів, що свідчить про їхнє вміння будувати складні й розгалужені системи. Що робить мурах ще дивовижнішими, так це те, що вони досягають всього цього без центрального уряду чи прямого керівництва. Вони існують від 140 до 168 мільйонів років — набагато довше, ніж багато інших видів, включаючи могутніх динозаврів.

По суті, мурахи схожі на прихованих супергероїв тваринного світу. Їхні організовані спільноти, неабияка сила та мережа соціального захисту викликають справжнє захоплення. Можливо, насправді вони є однією з найперших цивілізацій на Землі.

Раніше Фокус писав, що собаки динго були "майже людьми". Вчені виявили незвичайний древній зв'язок.

А також ми розповідали, як продовжити життя золотистим ретриверам.