Таємниця печери завдовжки 686 км: у темних кутах ховалися два види акул віком 325 млн років

Під Національним парком Мамонтової печери в США простягається найдовша печерна система у світі — її довжина становить неймовірні 686 кілометрів. Саме тут час від часу вчені роблять всілякі відкриття, останнім із яких є виявлення двох раніше невідомих науці стародавніх хижаків, пише IFLScience.

Обидва нові види стародавніх хижаків, які борознили океан понад 325 мільйонів років тому, були ідентифіковані за скам'янілостями, знайденими в системі печер. Наприклад, вид названий Troglocladodus tripblei був класифікований за зубами дорослих і молодих особин. Передбачається, що довжина дорослої особини цього виду досягала 3-3,6 метра, тобто була порівнянна з довжиною сучасних океанічних білоперих або лимонних акул.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Автори дослідження зазначають, що ці хижаки були абсолютно новим видом і родом акул: назва роду перекладається як "печерний зуб, що розгалужується", а вид був названий на честь доглядача парку Барклая Трімбла, який і знайшов першу скам'янілість ще 2019 року.

Другий вид акул був названий Glikmanius careforum. Цього разу вчені ідентифікували хижака за зубами та частковим набором щелеп і зябер, виявлених у різних куточках печерної системи. Зазначимо, що цей рід раніше вже був відомий науці, проте цього разу вченим вдалося виявити щось нове — скам'янілість хряща. Вивчивши скам'янілі рештки, учені дійшли висновку, що цей вид, імовірно, міг виникнути на 50 років раніше, ніж вважалося раніше.

Припускають, що довжина цього виду також щонайменше становила 3 метри, а форма щелепи вказує на те, що він мав коротку голову та потужний укус. Вважається, що в його раціон входили дрібніші акули та кісткова риба.

Команда зазначає, що обидва ці види належать до вимерлого ряду риб, який характеризується зубами з безліччю виступів. Ще однією відмінною рисою стали шипи на їхніх спинних плавцях. Припускають, що обидва види сотні мільйонів років тому полювали вздовж берегів сучасних Кентуккі й Алабами (США) — на той час цей регіон був частиною стародавнього моря.

Зазначимо, що обидва відкриття були зроблені в межах проєкту в національних парках США, також відомого як Інвентаризація палеонтологічних ресурсів (PRI). Метою проєкту є виявлення скам'янілостей, оцінка їхньої значущості й визначення того, до якого виду вони належать. Загалом ученим уже вдалося виявити щонайменше 70 видів стародавніх риб.

Раніше Фокус писав про те, що виявлено новий вид хижака з іклами: тримав океан у страху після смерті динозаврів.