Працюють у парі. У тропічних лісах Китаю живуть павуки, здатні перетворюватися на квітку (фото)

На Землі живуть мільйони різних живих істот і деякі з них володіють неймовірними навичками маскувальної мімікрії. Від птахів до жаб і гусениць — істоти по всьому світу знайшли найнеймовірніші способи ховатися від цікавих очей. Однак павуки, що мешкають у тропічних лісах Китаю, схоже, пішли значно далі, пише Science Alert.

Павуки-краби (Thomisus guangxicus) об'єднуються в пари, щоб удосконалити свої навички маскувальної мімікрії. Екологи Ши-Мао Ву і Цзян-Юнь Гао з Університету Юньнані виявили, що самки та самці цього виду працюють спільно, щоб замаскуватися під квітку. Автори дослідження не виключають, що це перше задокументоване парне маскування в дикій природі, про яке відомо вченим.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Павуки-краби — барвисті павукоподібні, що не становлять небезпеки для людини. Як правило, вони мешкають у середовищі, що відповідає їхньому забарвленню, маскуючись під особливості листя або пелюсток квітів. Така поведінка забезпечує їм захист від хижаків, а також є перевагою під час полювання: представники цього виду не плетуть павутиння, але маскуються під квіти, а потім просто вичікують, поки здобич сама прийде їм до рук.

Представники цього виду отримали свою назву, оскільки їхні хапальні передні ноги довші за решту, що надає їм схожості з морськими тезками крабами. Однак на відміну від крабів представники цього виду демонструють більш виражений статевий диморфізм. Самці павука-краба набагато менші порівняно з самками й мають набагато темніше забарвлення.

Під час польових досліджень екологи Ву і Гао зустріли пару павуків, які працювали спільно, щоб стати схожими на сокові квітки, які мають світлішу пелюсткову частину і темніші маточки та тичинки. Автори дослідження задокументували поведінку павуків: вони спостерігали, як самець лежав на спині самки та, схоже, імітував маточки й тичинки, в той час, як самка імітувала пелюсткову частину квітки.

Цікаво, що така командна робота можлива лише за умови співпраці павуків одного виду, але різних статей. Екологи Ву і Гао зазначають, що їм, можливо, вперше вдалося задокументувати парну мімікрію. Водночас існує ймовірність того, що складені один на одного павуки насправді могли бути просто випадковим збігом, або те, що спостерігалося вченими, було не більше ніж шлюбною поведінкою.

Автори дослідження планують продовжити польові спостереження за павуками та іншими видами павуків-крабів зі схожим статевим диморфізмом, щоб зрозуміти, що саме означає їхня поведінка і чи може вона бути пов'язана з камуфляжем. Підказки також можуть лежати в молекулярному годиннику обох видів.

Раніше Фокус писав про те, що кажани навчилися дзижчати, щоб їх не з'їли сови.