"Військо" пінгвінів на варті Антарктиди: птахи несподіваним чином охолоджують континент

Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в журналі Communications Earth & Environment, пише Science Alert.

Вчені роками попереджають про наслідки зміни клімату, які обрушаться на Землю, якщо людям не вдасться скоротити викиди парникових газів. У результаті світ уже зіткнувся з неймовірними хвилями спеки та посухи, рівень світового океану невблаганно зростає, а планета втрачає свої крижані щити. У новому дослідженні вчені, схоже, знайшли спосіб захистити останні — принаймні, в Антарктиді.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Несподіваний союзник у битві за Антарктиду

За словами провідного автора дослідження, атмосферного вченого з Гельсінського університету Метью Бойєра, лабораторні дослідження давно показали, що газоподібний аміак може сприяти утворенню хмар. Однак фактично кількісно оцінити цей процес і побачити його вплив на крижаний континент раніше не вдавалося.

Антарктида — по суті, ідеальна природна лабораторія. І тепер учені виявили, що аміак, що викидається пінгвінячим гуано, створює додатковий хмарний покрив над прибережною частиною крижаного континенту. Це, як вважають учені, блокує сонячне світло і знижує температуру. Таким чином, за майже повної відсутності забруднення людиною і мізерної рослинності, колонії пінгвінів стоять на варті антарктичного льоду як джерела аміаку.

Майбутнє пінгвінів під загрозою

Скорочення морського льоду порушує гніздування морських птахів, їхнє харчування і режим уникнення хижаків — усе це робить ще більш актуальним розуміння ширшої екологічної ролі пінгвінів.

Поряд з іншими морськими птахами, такими як імператорські баклани, пінгвіни виділяють велику кількість аміаку через послід, їдкий коктейль з фекалій і сечі, що виділяється через їхні багатоцільові клоаки. Коли цей аміак змішується з сірковмісними газами з фітопланктону, він підсилює утворення крихітних аерозольних частинок, що переростають у хмари.

Під час нового дослідження вчені вперше зафіксували цей ефект у реальному часі. Для цього вчені встановили прилади на аргентинській базі Марамбіо на острові Сеймур біля північного краю Антарктичного півострова.

Протягом трьох літніх місяців, коли колонії вирують, а фотосинтез фітопланктону досягає піка, команда відстежувала напрямок вітру, рівень аміаку та нещодавно створені аерозолі. Результати показали: коли бриз дув із колонії пінгвінів Аделі чисельністю 60 000 особин за 8 кілометрів від приладів, концентрація аміаку в атмосфері підскочила до 13,5 частин на мільярд. Для порівняння, це майже в тисячу разів вище фонового рівня.

Протягом місяця після того, як птахи полетіли на свою щорічну міграцію, концентрація залишалася приблизно в 100 разів вищою, а просочена гуано земля діяла як добриво, яке повільно вивільнялося.

Дані лічильників частинок підтвердили ці дані: хмари, що засівають, вихлюпувалися щоразу, коли повітряні маси прибували з колонії, іноді досить густі, щоб утворювати густий туман. Усе вказувало на аміак, отриманий від морських птахів.

У пінгвінів є союзник

За словами Бойєра, Антарктида, ймовірно, перебуває під захистом "синергетичного процесу" між пінгвінами та фітопланктоном, що підсилює виробництво аерозолів у регіоні. Фактично, вченим уперше вдалося отримати докази того, що скорочення популяції пінгвінів може викликати позитивний зворотний зв'язок щодо потепління клімату в літній атмосфері Антарктиди. Утім, учені визнають, що буде потрібно більше досліджень, щоб довести цю гіпотезу.

У глобальному масштабі хмари надають чистий охолоджувальний ефект, відбиваючи сонячне випромінювання назад у космос. Ґрунтуючись на арктичному моделюванні викидів морських птахів, команда вважає, що аналогічний механізм, ймовірно, діє в Антарктиді. Однак вплив також залежить від того, що знаходиться під хмарами.

Зазначимо, що крижані щити та льодовики також відбивають більшу частину сонячного випромінювання, тому додатковий сонячний покрив над яскравими поверхнями може навпаки затримувати інфрачервоне тепло. Тобто загальний ефект залежатиме від того, де утворюються і дрейфують хмари.

Чим небезпечне танення льодовиків Антарктиди

Попередні дослідження показали, що втрата крижаних щитів Антарктиди може пробудити "древнє зло". Вчені побоюються, що втрата льоду може запустити низку вивержень вулканів, прихованих під величезним шаром льоду в Антарктиді.

Зазначимо, що на крижаному континенті розташовується понад 130 відомих вулканів, більшість з яких захована під льодом, але деякі з них залишаються активними.

Раніше Фокус писав про те, що щось відколює від Антарктиди величезні шматки льоду: вчені впевнені, що клімат тут ні до чого.