Тварини, що мешкають у найсухішому місці на Землі, спантеличили вчених: їх складно класифікувати

Чилійських мічених геконів, що мешкають у чилійській пустелі Атакама, виявилося неймовірно складно класифікувати. Можна припустити, що різні види повинні відрізнятися один від одного зовні, проте це не завжди так, пише Popular Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

Нині, як відомо, чилійські мічені гекони, також відомі як гекони Garthia, офіційно представлені двома видами — Garthia gaudichaudii й Garthia penai. Однак деякі дослідники припускають більше варіантів, а дехто й зовсім вважає, що в роді Garthia існує тільки один вид.

У новому дослідженні вчені спробували відповісти на це питання. Для цього було проведено геномне дослідження невловимих рептилій, що мешкають у найсухішому місці на Землі — чилійській пустелі Атакама. У результаті вченим вдалося реконструювати еволюційну історію чилійських мічених геконів.

Результати дослідження ставлять під сумнів припущення про приналежність усіх геконів Garthia до одного виду. Утім, ученим так і не вдалося розгадати цю загадку повністю. Результати аналізу вказують на існування щонайменше двох видів — раніше згаданих G. gaudichaudii та G. penai, — але їх може бути й 11.

Під час дослідження вчені вперше застосували методи філогеноміки та популяційної генетики, що дало змогу краще пізнати різноманітність по всьому ареалу Garthia. Результати дослідження виявили глибоке еволюційне різноманіття — це переконливо підтверджує існування щонайменше двох номінативних видів. З іншого боку, вчені виявили докази існування криптичного видового комплексу, що налічує від 3 до 11 видів.

Зазначимо, що криптичні види — організми, які виглядають однаково, але їхня генетика різна, що дає змогу вважати їх різними видами. Наприклад, дослідники виявили, що схожі G. gaudichaudii і G. penai генетично розійшлися 20 мільйонів років тому.

Автори дослідження зазначають, що традиційні підходи часто не беруть до уваги приховані види, недооцінюючи біорізноманіття й обмежуючи наші можливості зі збереження цих унікальних форм життя. Південна Америка є домівкою для безлічі видів, що перебувають під загрозою зникнення, проте багато регіонів, включно з Атакамою, залишаються недостатньо вивченими на геномному рівні.

Нагадаємо, раніше ми писали про те, що в найсухішому місці на Землі знайдено несподіване джерело води.

Раніше Фокус писав про те, що вчені з'ясували, звідки взялися осколки скла в пустелі Атакама.