Британский гид проверил на себе, сколько человек может прожить без воды

Вода — один из жизненно важных ресурсов для поддержания жизни на Земле, но что с нами произойдет, если вдруг этой драгоценной жидкости не окажется рядом?

Чаз Пауэлл, экспедиционный гид из Шропшира в Великобритании, захотел понять, каково это — оказаться в затруднительном положении без жидкости, которую большинство из нас воспринимает как само собой разумеющееся, пишет BBC. 

В большинстве развитых стран люди свободно пользуются чистой водой, для них это так же просто, как открыть кран. Ежедневно они бездумно выливают ее целыми литрами, чистя зубы, принимая душ и спуская воду в туалете. В то время, как около 1,1 миллиарда человек во всем мире не имеют к ней доступа. Когда в течение длительного времени человеку приходится обходится без воды, весь его организм начинает страдать.

Чаз Пауэлл проверил это на себе, во время двухмесячной самостоятельной экспедиции по реке Замбези, начав свое путешествие у ее истоков в Замбии. 

Он следовал вдоль реки через Восточную Анголу, через границы Намибии и Ботсваны, пока после водопада Виктория не достиг ущелий на границе Замбии и Зимбабве. Здесь пересечь местность стало намного сложнее.

Август 2016-го — самое жаркое время года, с температурой, достигающей в течение дня 50 °C. Пауэллу, которому в то время было 38 лет, приходилось постоянно ходить именно в это время, чтобы избежать водно-болотное угодье Barotse Floodplain, которое находится под водой примерно 90% времени.

Сначала он продвигался довольно хорошо, около 36 км каждый день. Но оказавшись в ущельях, Пауэлл обнаружил, что его ход значительно замедлился. Перелезая через валуны, он двигался где-то пару километров в день. 

Чаз подсчитал, что при таком медленном темпе ему понадобится месяц, чтобы добраться до другого конца ущелья, а помимо того, что на многие километры вокруг не было других людей, у него еще и начинала заканчиваться еда. Все, что он там видел, были бабуины и огромные пороги. 

После двух недель поисков пути через ущелье он решил, что ему нужно найти другой маршрут. На карте он увидел еще одну реку, впадающую в Замбези. 

"Я подумал, что смогу забраться на вершину, для этого мне понадобилось бы пройти около 20 км. Тогда я не размышлял о том, как эта вершина будет выглядеть, я только понимал, что это займет где-то 4 часа быстрой ходьбы", — сказал Чаз.

Отправившись в путь в 4 часа утра, Пауэлл выбрался из ущелья с двухлитровыми бутылками воды. Он привык пить прямо из Замбези, поэтому не предвидел необходимости брать с собой что-то еще. 

Когда он начал идти, было уже 48°C, а через три часа он выбрался из ущелья, которое, по его мнению, находилось между 750 м и одним километром подъема. На тот момент у него осталась одна бутылка воды. Но когда Чаз добрался до вершины, он осознал, что реальность не оправдала его ожидания. 

"Я почему-то думал, что вершина будет довольно плоской и на ней я смогу намного проще ходить, но оказалось, что это была группа заросших холмов, спускавшихся к ущелью", — добавил Пауэлл.

После трех часов поисков тропы у него полностью закончилась вода. Но так как Чаз еще не выбрался из самого ущелья, он решил попытаться спуститься обратно. Однако уже было слишком поздно, поскольку он оказался на краю обрыва, а не в том месте, откуда выбрался…

В среднем вода составляет около 60-70% человеческого тела, в зависимости от возраста. Саму жидкость наш организм теряет с мочой, потом, фекалиями и дыханием, поэтому мы постоянно должны восполнять ее питьем и едой (около трети воды, которую мы потребляем, поступает из пищи). Если этого не делать, у нас может начаться обезвоживание. 

Первая стадия обезвоживания — жажда, которая наступает, когда теряется 2% массы тела.

"Когда у человека возникает жажда, его тело собирает всю оставшуюся влагу. Почки начинают отправлять в мочевой пузырь меньше воды, делая мочу темнее. Чем меньше пота, тем выше температура тела. Кровь становится более густой и замедляется, а пульс увеличивается, чтобы поддерживать уровень кислорода", — отметил Дилип Лобо, профессор хирургии желудочно-кишечного тракта. 

Скорость, с которой происходит обезвоживание, варьируется в зависимости от нагрузок на тело, однако без воды при температуре 50°C в сочетании с экстремальными физическими нагрузками, обезвоживание может быстро стать смертельным. 

При физических нагрузках в жаркой среде, человеческое тело может терять от 1,5 до 3 литров воды каждый час. Еще 200-1500 мл выходят при выдыхаемом воздухе в виде влаги. В таких условиях даже легкое обезвоживание может привести к тому, что мы будем чувствовать себя более уставшими.

По мере того как мы теряем больше воды, наша способность охлаждаться через потоотделение также уменьшается, увеличивая при этом риск перегрева. Когда из нашего тела выходит больше воды, чем поступает, наша кровь начинает сгущаться и становиться более концентрированной, а это означает, что сердечно-сосудистая система должна работать усерднее, чтобы поддерживать кровяное давление. 

Почки в свою очередь пытаются это компенсировать, удерживая больше воды за счет уменьшения мочеиспускания. Также вода устремляется из наших клеток в кровоток, уменьшая их в размерах. Теряя 4% веса в виде воды, кровяное давление падает и может привести к обмороку.

"Третья стадия, когда теряется 7% массы тела — это повреждение органов. Тело начинает испытывать проблемы с поддержанием кровяного давления и чтобы выжить, оно замедляет приток крови к нежизненно важным органам, таким как почки и кишечник, вызывая повреждения. Если почки не фильтруют кровь, клеточные отходы быстро накапливаются и вы начинаете в прямом смысле умирать от желания попить воды", — подчеркнул Либо.

Тем не менее, некоторые люди могут не только пережить такое сильное обезвоживание, но и продолжать усердно работать. В Лос-Анджелесе во время Олимпийского марафона 1984 года, американский легкоатлет и тренер Альберто Салазар из-за обильного потоотделения потерял 8% веса своего тела. Однако после марафона не без помощи врачей он быстро смог восстановить свой водный баланс. 

Не имея возможности добраться до источника воды, Пауэлл решил обратиться за помощью. Он включил на телефоне функцию SOS и подключился к службе, управляемой американской компанией. Однако на другом конце провода поблизости никого не оказалось, кто смог бы ему помочь. 

Пытаясь сохранить прохладу, Пауэлл в отчаянии вырыл яму в сухой почве и начал пить собственную мочу, которую он объединил с пакетиком для регидратации. 

У здорового взрослого человека моча на 95% состоит из воды, а все остальное — это отходы жизнедеятельности, выделяемые почками, в том числе соли и аммиак. Когда человек обезвожен, содержание воды заметно уменьшается и она делается более похожей на морскую воду. 

"Физиологическая реакция на обезвоживание заключается в сохранении воды и солей. Когда выделение мочи уменьшается, у человека в конечном итоге может развиться острое повреждение почек и анурия. Следовательно, количества мочи в среднесрочной перспективе будет недостаточно для поддержания адекватной гидратации", — сказал Либо. 

Добавление регидратационных солей без достаточного количества воды могло помочь Пауэллу заменить соли и сахар, но могло и вызвать дальнейший отрицательный дисбаланс в его организме. В крайних случаях дисбаланс содержания солей может привести к судорогам и даже кровоизлиянию в мозг.

В своей яме Пауэлл остывал и так же быстро становился более обезвоженным. Он вспомнил, как смотрел документальный фильм "Walking the Nile", в котором писатель-путешественник Мэтт Пауэр во время экспедиции получил тепловой удар. 

"Мне казалось, что это происходит довольно быстро. Я лежал и осознавал, что это действительно случилось со мной, я перегрелся и заболел", — вспоминает Чаз. 

В конце концов команда SOS сообщила Пауэллу, что они смогут отправить к нему вертолет, но это займет 4 часа. 

"Тогда мне казалось, что пока этот вертолет прилетит я давно уже умру, так что твердо решил, что лучше погибну упав с обрыва, чем буду просто сидеть здесь", — упомянул Пауэлл.

Осмотрев скалу и увидев несколько корней деревьев, за которые можно было держаться, он решил сделать попытку спуститься вниз, но упал на 4,5 м и порезал себе нос. Это решение, возможно, было отчасти вызвано самим обезвоживанием. По мере того, как обезвоживание усиливается, оно может повлиять на работу нашего мозга, ухудшая настроение и способность ясно мыслить. 

Также оно может ухудшить кратковременную память, бдительность, арифметические способности и координацию, особенно при выполнении напряженных действий в жарких условиях. 

Однако, подпитываемый адреналином и желанием жить, Пауэлл продолжал спускаться, хватаясь за все, что попадалось ему на пути, а, добравшись до выступа, потерял сознание. 

Очнувшись, Чаз продолжал спускаться с утеса почти час, пока не добрался до реки. Ему пришлось просидеть там целый час, остывая и попивая воду, пока он не смог дозвониться до спасателей и сообщить, что с ним все в порядке.

"Найдя воду и тенек, Чаз смог спастись. Отдых в тени снижает температуру тела, замедляя процесс обезвоживания", — отметила Натали Куксон, врач-стажер скорой медицинской помощи в Лондоне. 

Что наиболее важно, достигнув питьевой воды, Пауэлл восстановил потерянную им жидкость. Если бы ему не удалось возобновить водный баланс, у него начали бы отказывать почки. Без достаточного количества воды, которая через них промывается, в почках могут начать накапливаться токсины, способствуя заболеванию, известному как острый тубулярный некроз, на выздоровление от которого могут потребоваться недели. 

Дополнительная нагрузка на его сердце также привела бы к нерегулярному сердцебиению, падению кровяного давления и, возможно, судорожным припадкам. 

Обезвоживание помимо всего чревато затвердеванием жизненно важных частей сердечно-сосудистой системы, таких как кровеносные сосуды, увеличивая риск сердечного приступа. А когда это происходит в жарком климате, проблемы только усугубляются.

"Организм не в состоянии регулировать это тепло, что приводит к разрушению ключевых ферментов в нормальных метаболических путях, вызывая дисфункцию мозга, сердца и легких. А это в конечном счете может привести к судорогам, коме и даже смерти", — добавила Куксон.

Вопрос о том, как долго человек может прожить без воды, до сих пор интересует многих. Большинство ученых сходятся во мнении, что человек может обходиться без пищи и воды всего несколько дней. 

В 1944 году двое ученых решили на некоторое время лишить себя воды (один на три дня, а другой на четыре), питаясь при этом сухой пищей. К последнему дню эксперимента у них возникли трудности с глотанием, их лица стали истощенными и побледнели, поэтому чтобы не усугубить свое состояние, они прекратили испытание. 

Способность обходиться без воды также может сильно зависеть от самих людей. Например, есть некоторые свидетельства того, что человеческое тело может адаптироваться к тому уровню воды, который он употребляет регулярно. 

Известно, что дольше всех, кто смог продержаться без воды, был Андреас Михавеч, 18-летний австрийский каменщик, который в 1979 году из-за того, что о нем забыли дежурные офицеры остался запертым в полицейской камере на 18 дней. Этот случай даже попал в Книгу рекордов Гиннесса. 

В нашем мире около четырех миллиардов человек испытывают острую нехватку воды по крайней мере один месяц в году. Изменение климата также может затруднить доступ к чистой воде во многих частях мира. По некоторым оценкам ученых, к 2025 году две трети населения мира столкнутся с нехваткой воды. 

 Что касается Пауэлла, то в палящей жаре ему пришлось провести без жидкости 10 часов и то, что он выжил — это большая удача. Вернувшись в Ливингстон и отдохнув неделю, он смог продолжить свое путешествие, выбрав другой маршрут. Он завершил свой поход за 137 дней. Этот опыт был для него большим уроком, из которого он также научился тому, насколько важна вода.

"Я больше не воспринимаю ее как данность", — заключил Чаз.