Тайна разгадана. Причина высокой радиоактивности чернобыльских кабанов найдена

Ученые уже много лет недоумевали по поводу сохраняющейся радиоактивности у чернобыльских кабанов, в отличие от других диких животных в регионе. Недавнее их исследование смогло приоткрыть завесу тайны, неожиданно обнаружив, что авария на ЧАЭС была далеко не первым случаем, при котором эти кабаны получали серьезную дозу облучения. О непростой судьбе этих животных и пережитом ими ядерном терроре человечества пишет IFLScience.

У Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и увлекательные новости из мира науки!

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology, показало, что чернобыльские кабаны пострадали не только от катастрофы 1986 года, но и от испытаний атомной бомбы еще в 1960-х годах. Команда из Венского университета и Лейбницкого университета Ганновера разгадала эту тайну, когда они обнаружили, что радиоактивность кабанов обусловлена как цезием-137 из Чернобыля, так и цезием-135 из более ранних ядерных испытаний. Цезий-137, период полураспада которого составляет чуть более 30 лет, должен был значительно уменьшиться к настоящему времени, однако уровень радиации в организме кабанов оставался на удивление постоянным.

Используя передовые масс-спектрометрические методы, исследователи определили цезий-135, который имеет гораздо более длительный период полураспада, в качестве ключевого фактора. Профессор Георг Штайнхаузер, член Консультативного совета по радиационной защите при Федеральном министерстве здравоохранения Австрии и автор исследования, отметил, что устойчивость этого изотопа трудно обнаружить без специального оборудования, но точные измерения все же смогли выявить его присутствие. И виной всему была далеко не одна авария, а проходящие ранее испытания оружия массового поражения, оставившие отпечатки на местной экосистеме на десятилетия.

В 1960-х годах Советский Союз провел множество испытаний атомной бомбы, причем значительная часть работ была сосредоточена на архипелаге Новая Земля в Северном Ледовитом океане. На этом удаленном полигоне, часто называемом Северным испытательным полигоном, в период с 1954 по 1990 год было произведено 130 ядерных взрывов. Одним из самых печально известных испытаний стала "Царь-бомба" в 1961 году, крупнейший из когда-либо зарегистрированных ядерных взрывов, мощность которого составила 50 мегатонн. В результате этих испытаний в атмосферу было выброшено огромное количество радиоактивных изотопов, в том числе цезия-135, что способствовало глобальному выпадению радиоактивных осадков и загрязнению окружающей среды.

Обширная программа испытаний на Новой Земле включала не только наземные, но и подземные и подводные взрывы. Радиоактивные осадки от этих испытаний распространились по всей Арктике и за ее пределами, затронув широкий спектр окружающей среды. Цезий-135, обладающий длительным периодом полураспада, оказался в числе изотопов, которые осели в почве и воде, став частью местных и региональных экосистем. Арктические условия, характеризующиеся медленным разложением и долговечным льдом, способствовали сохранению этих радиоактивных материалов, позволяя им оставаться в окружающей среде в течение десятилетий.

Экологическое воздействие этих испытаний на многие территории, включая часть Украины, было задокументировано в различных исследованиях. Так, в комплексном исследовании "Экологические последствия испытаний ядерного оружия на Новой Земле в период 1955-1990 годов", проведенном Уильямом Лейтом и его коллегами, рассматривается распределение и устойчивость радиоактивных изотопов в регионе. Их исследование отчетливо дало понять, как радиоактивные осадки от советских ядерных испытаний способствовали загрязнению диких животных через долгосрочные экологические процессы.

Так откуда в диких чернобыльских кабанах взялся столь необычный источник радиации? Ответ оказался довольно прост — рацион кабанов на данный момент стал решающим фактором. Они потребляют оленьи трюфели — гриб, который поглощает цезий из почвы. Эти трюфели, погребенные на глубине 20-40 сантиметров под землей, накопили цезий, полученный в результате ядерных испытаний во времена холодной войны и во время аварии на ЧАЭС. Благодаря такому двойному загрязнению у кабанов сохраняется высокий уровень радиации, в то время как другие дикие животные демонстрируют признаки восстановления, не подвергая свой организм постоянным источникам облучения.

Чернобыльская зона отчуждения в целом превратилась в довольно необычный заповедник дикой природы, демонстрируя стойкость природы перед лицом антропогенных катастроф и влияние на нее отсутствия человека. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and the Environment в 2021 году, показало, что крупные млекопитающие, такие как волки, медведи и рыси, процветают в отсутствие вмешательства человека. Этот рост разнообразия и численности диких животных сопоставим с охраняемыми природными заповедниками, что показывает, как экосистемы могут восстанавливаться после устранения антропогенного давления и ухода человека из зоны его непосредственного влияния на них.

Птицы в Чернобыльской зоне также замечательно приспособились к радиации. Исследование Университета Южной Каролины, опубликованное в журнале Frontiers in Pharmacology в 2021 году, показало, что некоторые виды птиц выработали более высокий уровень антиоксидантов, чтобы противостоять вредному воздействию радиации. Эта адаптация демонстрирует уникальную эволюционную реакцию диких животных на сложную и резко изменившуюся в один момент среду зоны отчуждения.

Ранее Фокус писал о бразильском грибе, мумифицирующем своих жертв. Этот новый вид превращает жертву в мумию, наполненную соком, а затем из ее тела прорастает удивительный стебель пурпурного цвета.

Также Фокус писал о том, как тысячи военных РФ подверглись облучению в Чернобыле. По словам сотрудника АЭС Василия Давыденко, исследователя, который 25 лет работал в Зоне отчуждения, здесь нет ни одного здания, в которое бы не зашли россияне. Выносили мебель, стулья и ковры, а еду готовили на радиоактивных дровах.

Этот материал носит исключительно информационный характер и не содержит советов, которые могут повлиять на ваше здоровье. Если вы испытываете проблемы, обратитесь к специалисту.