Виявлено рештки останнього відомого крокодила в Європі: він жив 4,5 млн років тому (фото)

Палеонтологи виявили в Іспанії зуб стародавнього крокодила, який жив 4,5 млн років тому. Цей зуб належав одному з останніх крокодилів, які мешкали в Європі. Ця знахідка підтверджує версію про те, що приблизно 6,2 млн років тому крокодили перемістилися з Африки в Європу по дну висохлого Середземного моря, пише Live Science.

У Фокус. Технології з'явився свій Telegram-канал. Підписуйтесь, щоб не пропускати найсвіжіші та найзахопливіші новини зі світу науки!

На палеонтологічній ділянці площею 30 квадратних метрів, розташованій у провінції Гранада в Іспанії, розкопки вперше почалися на початку 2000-х років. За цей час учені виявили тут понад 2 тисячі скам'янілих решток стародавніх тварин, включно з давно вимерлими слонами, рептиліями, амфібіями та рибами.

Під час нових розкопок іспанські палеонтологи виявили зуб стародавнього крокодила, вік якого становить 4,5 млн років. Учені вважають, що цей хижак належав до роду Справжні крокодили та був схожий на сучасних нільських крокодилів, які мешкають в Африці.

За словами палеонтолога Б'єнвенідо Мартінеса Наварро, виявлений зуб крокодила є найпізнішим свідченням існування крокодилів у Європі з усіх скам'янілостей, які були виявлені раніше. До цього рештки крокодилів, які жили мільйони років тому в Європі, належали до найпізнішого періоду міоцену (ця епоха тривала з 23 млн до 5,3 млн років тому) й до найбільш раннього пліоцену (ця епоха тривала з 5,3 млн до 2,6 млн років тому).

Наразі вчені вважають, що крокодили перебралися в Європу приблизно 6,2 млн років тому перед тим, як Середземне море повністю висохло під час Мессінської кризи солоності. Ця криза виникла через те, що на Землі значно знизилася температура, і рівень світового океану зменшився на 70 метрів. Так із Атлантичного океану стало надходити менше води в Середземне море. Але також рух літосферних плит призвів до того, що дно океану поруч із Гібралтарською протокою значно піднялося. Тож Середземне море опинилося в повній ізоляції та зрештою повністю висохло. Свідченням цього є величезний шар солі завтовшки в 3 км у деяких місцях, який був виявлений у 70-х роках минулого століття під десятками метрів відкладень на дні Середземного моря.

За словами вчених, через це деякі види тварин із Африки змогли перебратися в Європу. Мессинська криза солоності тривала приблизно 700 тисяч років. Середземне море знову наповнилося водою завдяки тому, що дно Атлантичного океану знову опустилося, а також через підвищення температури на Землі.

Іспанські вчені вважають, що крокодили прибули в Іспанію з Африки в пліоцені, коли клімат у Європі став холоднішим і сухішим. Але в ранньому періоді цієї епохи тут існував вологіший тропічний клімат.

Як уже писав Фокус, акули настільки старі, що вже двічі облетіли Чумацький Шлях. Як показують астрономічні дані та прості математичні розрахунки, акули дійсно є просунутішими космічними мандрівниками, ніж люди. Звичайно ж, акули не літали в космос, секрет криється в іншому.

Також Фокус писав про те, що дослідники з'ясували, у чому причина масової загибелі сірих китів у Тихому океані. Кити вже пережили за останні 40 років два масштабні вимирання, а третє триває досі.