Ужас со дна океана. Ученые воскресили облик древнего монстра, жившего на Земле 300 млн лет назад

Достижения в области компьютерной томографии и 3D-визуализации позволили исследователям впервые реконструировать череп Crassigyrinus Scoticus, пролив новый свет на внешний вид и поведение древнего хищника. Будучи ранним тетраподом, Crassigyrinus был огромным водным хищником, обитавшим в каменноугольных болотах Шотландии и некоторых частей Северной Америки в течение нижнего и среднего каменноугольного периода, пишет IFLScience.

В Фокус.Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и увлекательные новости из мира науки!

Хотя он тесно связан с одними из первых видов, совершивших переход с воды на сушу, сам Crassigyrinus никогда не выходил на нее.

Уже почти столетие ученые изучают останки этого водного животного. Однако их прогрессу препятствовал тот факт, что все известные окаменелости были сильно измельчены из-за того, что сохранились в мелкозернистой породе. Это привело к тому, что многие сломанные и деформированные кости, с неупорядоченно лежавшими друг на друге фрагментами, очень осложняли для исследователей восстановление внешнего вида.

Но теперь благодаря достижениям компьютерной томографии (КТ) и 3D-визуализации команде удалось впервые реконструировать череп Crassigyrinus в цифровом формате. Используя кусочки из четырех образцов всех костей черепа, они смогли собрать фрагменты как 3D-пазл.

Доктор Лаура Порро из Университетского колледжа Лондона, ведущий автор исследования, обнаружила, что животное имело череп, похожий на череп современных крокодилов, с большими зубами и мощными челюстями.

Благодаря им они могли пожирать все, что случалось на пути. В сочетании с недавними исследованиями тела это свидетельствует о том, что животное было довольно плескалось с короткими конечностями, что позволяло ему прятаться под поверхностью воды и хватать добычу мощным укусом, подобно современным крокодилам.

Реконструированный череп также показал, что Crassigyrinus обладал специализированными органами чувств, которые помогали ему выслеживать добычу, включая большие глаза. Благодаря им он мог видеть во тьме угольных болот, а также боковые линии, обнаруживавшие вибрации в воде.

В передней части черепа также есть удивительная щель, которая, возможно, давала ему и другие органы чувств. Одна из версий состоит в том, что в этой щели мог находиться ростральный орган, позволявший крассигиринусу обнаруживать электрические поля, или ранний пример органа Якобсона, позволявшего ему различать различные химические вещества. Однако что бы ни было в этой щели, оно не сохранилось и остается загадкой.

Исследование посвящено соавтору, профессору Дженни Клак, палеонтологу-первопроходчице, которая произвела революцию в нашем понимании эволюции ранних тетраподов и умерла в 2020 году. Новые реконструкции сейчас используют для экспериментов с серией биомеханических симуляций, чтобы увидеть, на что на самом деле был способен этот ужасающий хищник.

Ранее Фокус писал о новом открытии, которое переписывает историю динозавров. Оказывается, они ходили по Земле миллионами лет раньше.

Также мы рассказывали об окаменелости возрастом 180 млн лет: как останки древних морских гадов сохранились до наших дней.