Самогубна місія. Апарат InSight на Марсі "помре" раніше, але це того варте

Вчені місії InSight вирішили, що посадковий апарат повинен працювати на максимум своїх можливостей ще пару місяців, але це призведе до повного відключення апарату, повідомляє Phys.

Посадковий апарат InSight, який проводив вивчення Марса, зокрема, його сейсмічної активності з 2018 року, вже працює на межі своїх можливостей. Пилові бурі призвели до того, що його сонячні панелі покрилися величезним шаром пилу і тому значно зменшилася кількість споживаної енергії.

Як уже писав Фокус про те, що апарат InSight працюватиме на Марсі не довше, ніж до кінця 2022 стало відомо ще в лютому. У квітні NASA оприлюднило знімки з орбіти, на яких видно, наскільки сильно посадковий апарат постраждав від пилу, як уже писав Фокус.

Але тепер фахівці NASA вирішили використовувати сейсмометр InSight для виявлення ще більшої кількості марсотрусів (землетрусів на Марсі) довше, ніж планувалося. Але в результаті батареї апарата розрядяться швидше і InSight повністю вийде з ладу не в кінці року, а раніше.

Спочатку вчені хотіли відключити сейсмометр, який на цей час залишається останнім науковим робочим приладом апарату вже наприкінці червня 2022 року. Через це InSight зміг би "прожити" на Марсі до грудня.

Але вчені вирішили, що потрібно використовувати можливості сейсмометра зараз, поки це можливо. Фахівці місії вважають, що так пристрій зможе виявити нову сейсмічну активність на Марсі, працюючи до кінця серпня або навіть до початку вересня. Після цього прилад, як і весь космічний апарат перестануть функціонувати. За словами представників NASA, InSight ще здатний надати нові дані до того, як повністю завершить свою наукову роботу на Марсі.

За роки своєї роботи апарат InSight надав вченим інформацію про кору, мантію та ядру Марса, а також він виявив понад 1300 підповерхневих поштовхів, які тепер називають марсотрусами. Про найпотужніший маротрус, який коли-небудь фіксував посадковий апарат, Фокус вже писав. Також апарат за допомогою своїх наукових приладів вивчав погоду на Червоній планеті, склад ґрунту на місці посадки, а також надав інформацію щодо залишків стародавнього магнітного поля Марса.

Апарат InSight вже відключив усі свої наукові прилади, крім сейсмометра, через зниження рівня енергії, що надходить. Загалом він запрограмований на те, щоб самостійно реагувати на загрози. Це давало можливість вченим Землі приймати ті чи інші рішення, щоб розв'язувати проблему.

Але тепер ученим довелося відключити систему захисту апарату, щоби продовжити роботу сейсмометра. Цей захист не дозволив би працювати приладу через екстремальні умови на Марсі, в яких опинився InSight. Але це означає, що, якщо трапиться якась непередбачена ситуація, у фахівців місії не буде часу розв'язувати проблему, що виникла, і посадковий апарат може вийти з ладу раніше.

"Ми хочемо використовувати апарат InSight з максимальною науковою вигодою доти, поки він повністю не вийде з ладу. Навіщо просто економити енергію і чекати повільної "смерті" InSight до кінця року без отримання будь-яких наукових даних? Тому прийнято рішення, щоб апарат працював поки може і надсилав нові наукові дані", — говорить Чак Скотт з Лабораторії реактивного руху NASA.

Фокус вже писав, що InSight надіслав на Землю своє прощальне селфі. За словами вчених, більше чекати на такі фотографії від апарату вже не варто.