Супергерой з крейдяного періоду. Вчені знайшли крихітного динозавра з унікальним зором і слухом

Теропод на ім'я Шувууя, що входить в групу, відому як альваресзаври, володів як незвичайним слухом, так і нічним зором. Шувууя міг полювати в повній темряві.

Сьогодні 10 000 видів птахів живуть на Землі, але лише деякі мають здібності, що дозволяють їм полювати в темряві. Вчені давно задаються питанням, чи мали динозаври-тероподи, група, яка дала початок сучасним птахам, аналогічні сенсорні пристрої, повідомляє Scitechdaily

Нове дослідження, проведене вченим з Університету Вітватерсранда в Йоганессбурзі, професором Джона Чойнір, було спрямоване на вивчення того, наскільки схожі зір і слух у динозаврів і птахів. Міжнародна група дослідників використала комп'ютерну томографію і докладні вимірювання для збору інформації про відносний розмір очей і внутрішнього вуха майже 100 нині живих птахів і вимерлих видів динозаврів.

Щоб виміряти слух, вчені виміряли довжину лагени, органу, який займається обробкою звукової інформації, що надходить (у ссавців вона називається равликом). Сипуха, яка може полювати в повній темряві, використовуючи тільки слух, має пропорційно найдовшу лагену серед всіх птахів.

Щоб оцінити зір, команда досліджувала склеральне кільце, групу кісток, що оточують зіницю, кожного виду. Як і у випадку з об'єктивом камери, чим більше може відкриватися зіницю, тим більше світла проникає всередину, що забезпечує кращий зір у нічний час. Вимірюючи діаметр кільця, вчені могли визначити, скільки світла може вловити око.

Вчені зʼясували, що в багатьох м'ясоїдних тероподів, таких як тиранозаври і дромеозаври, зір оптимізований для денного часу, а слух, ймовірно, був вище середнього рівня, щоб допомогти під час полювання. Однак крихітний теропод на ім'я Шувууя, що входить в групу, відому як альваресзаври, володів як незвичайним слухом, так і нічним зором. Надзвичайно велика лагена цього виду майже ідентична за розміром сучасної сипухи, що дозволяє припустити, що Шувууя міг полювати в повній темряві.

Велика лагена Шувууї стала несподіваним відкриттям для доктора Джеймса Ніна, співавтора дослідження і колишнього колеги Чойнір в університеті. "Коли я реконструював череп Шувууя в цифровому вигляді, я не міг повірити в розмір лагени... Я подзвонив професору Чойнір, щоб він подивився на це. Ми обидва подумали, що це може бути помилка, тому я обробив інше вухо — тільки тоді ми зрозуміли, яке круте відкриття в нас у руках".

"Я не міг повірити в те, що побачив, вуха динозаврів не повинні були так виглядати", — говорить Чойнір.

Очі Шувууя мали одні з найбільших зіниць, які коли-небудь вимірювалися у птахів або динозаврів, що говорить про те, що вони, ймовірно, могли дуже добре бачити вночі.

Шувууя був маленьким динозавром розміром із курку і жив у пустелях на території сучасної Монголії. Скелет Шувууя — один із найдивніших з усіх динозаврів. У нього крихкий, схожий на пташиний череп, м'язисті передні кінцівки з одним кігтем на кожній, а також довгі ноги.

Це дивне поєднання властивостей збиває з пантелику вчених із моменту його відкриття в 1990-х роках. З новими даними про органи чуття Шувууя, вчені висунули гіпотезу, що, як і більшість тварин пустелі, Шувууя здобував їжу вночі. Він використовував свій слух і зір, щоб знаходити здобич, наприклад дрібних ссавців і комах, використовував свої довгі ноги, щоб швидко загнати цю здобич, і використовував свої сильні передні кінцівки, щоб витягнути видобуток із нір або чагарникової рослинності.

"Нічна активність, здатність копати і довгі задні кінцівки — все це особливості тварин, які сьогодні живуть в пустелях", — говорить Чойнір, "але дивно бачити, як особливості об'єдналися в одному виді динозавра, який жив більше 65 мільйонів років тому".