Родились 13,5 млрд лет назад: найдены "окаменелости" первых звезд во Вселенной

Ученые из Франции и Италии с помощью наземного телескопа VLT, расположенного в Чили, обнаружили самые первые звезды во Вселенной, но если быть точнее то, что от них осталось. Дело в том, что самые первые звезды имели короткий жизненный цикл и уже давным-давно исчезли в результате взрыва сверхновых. Но те химические элементы, которые в них присутствовали до сих пор можно обнаружить в далеких газовых облаках. То есть по сути ученые нашли остатки звезд самой первой популяции в космосе и это открытие поможет понять, какой была Вселенная чрез несколько сотен тысяч лет после Большого взрыва, пишет Space.

У Фокус. Технологии появился свой Telegram-канал. Подписывайтесь, чтобы не пропускать самые свежие и захватывающие новости из мира науки!

Самые первые звезды во Вселенной появились примерно через 300 тысяч лет после рождения космоса или 13,5 млрд лет назад. Эти звезды очень сильно отличались от существующих сейчас. Дело в том, что в ранней Вселенной в основном преобладали такие химические элементы как водород и гелий и совсем немного более тяжелых элементов, которые астрономы называют металлами. То есть первые звезды состояли почти полностью из водорода и гелия и имели низкую металличность, то есть содержали очень мало металлов.

В течение своей недолгой жизни в ядре этих первых звезд происходила термоядерная реакция в результате чего они превращали водород и гелий в более тяжелые химические элементы. Когда звезды подошли к концу своего жизненного цикла, то они взорвались сверхновыми, в результате чего космос наполнился новыми элементами. Среди них были, например, углерод, кислород и магний, которые можно обнаружить в верхних слоях звезд. Все произведенные первыми звездами элементы стали основой для появления следующего поколения звезд. То есть все более поздние звезды начали иметь более высокую металличность из-за наличия все большего количества металлов.

Ученые считают, что в ядрах самых первых звезд также находилось небольшое количество железа, но взрывы сверхновых, которыми закончилась жизнь этих звезд, были не такими мощными, как сейчас. Поэтому и железо и другие тяжелые химические элементы не слишком далеко улетели в космос.

Тем не менее обнаружить углерод, смешанный с железом, который остался после взрыва первых звезд можно в далеких газовых облаках. По словам ученых, это и удалось им сделать в трех рассеянных газовых облаках, где находятся остатки исчезнувших миллиарды лет назад самых первых звезд. Астрономы считают, что с помощью нового открытия можно лучше понять природу ранней Вселенной, а также природу самых первых взрывов сверхновых.

Чтобы найти химические следы первых звезд, ученые провели анализ света, исходящего от самых ярких объектов в космосе – квазаров. Эти источники света появляются в результате поглощения огромного количества вещества сверхмассивными черными дырами в активных ядрах галактик. Когда этот свет проходит через газовые облака, то разные химические элементы поглощают его с разной длиной волны, и таким образом можно узнать из чего состоит газовое облако.

Ученые выяснили, что эти облака содержат очень мало железа и много углерода и других тяжелых элементов, которые появились здесь в результате смерти самых первых звезд. Теперь ученые будут искать и другие подобные газовые облака, чтобы понять, насколько много их существует во Вселенной.

Ранее Фокус писал о том, что астрономы выяснили, какой размер имели звезды и первого поколения этих объектов в космосе. Согласно новому исследованию, эти звезды были в тысячи раз больше Солнца.

Также Фокус писал о еще одном исследовании, которое предполагает, что в самом начале существования Вселенной появились очень маленькие черные дыры, которые повлияли на эволюцию космоса.